Achiziție americană majoră
Omul de afaceri american Joel Weinshanker, figura centrală din spatele administrării moştenirii lui Elvis Presley, a cumpărat de la moştenitorii Principesei Ileana a României participaţia majoritară a Companiei de Administrare a Domeniului Bran (CADB), care operează Castelul Bran din Braşov. Tranzacţia a fost confirmată pe 8 mai 2026, în urma unei dispute de arbitraj care a durat câteva luni. "Această achiziție va aduce un nou suflu în administrarea Castelului Bran, un simbol al culturii noastre", a declarat un expert în patrimoniu cultural, care a preferat să rămână anonim.
Joel Weinshanker controlează grupul Ad Populum, un conglomerat specializat în produse de entertainment, obiecte de colecţie, costume, jocuri şi branduri de lifestyle. Potrivit Profit.ro, grupul s-a extins accelerat în ultimii ani printr-o serie de achiziţii, inclusiv în domeniul turismului. Această achiziție reprezintă un pas important în strategia de dezvoltare a grupului în Europa de Est.
Tranzacţia dintre asociaţii CADB şi o entitate a grupului Ad Populum s-a realizat la câteva luni după finalizarea unei dispute la cea mai mare curte de arbitraj din lume, în SUA, în urma căreia compania românească a fost transferată integral moştenitorilor Principesei Ileana a României. Această situație a dus la o restructurare semnificativă a acționariatului CADB, în care Dominic Habsburg Lothringen și ceilalți moștenitori dețin acum o cotă minoritară.
Conform datelor disponibile, structura acționariatului CADB a fost modificată astfel: Dominic Habsburg Lothringen (88 de ani) are acum 33,34% din firmă, iar ceilalți moștenitori au părți și mai mici. De exemplu, Alexandra Ferch, născută Holzhausen (62 de ani), are 6,67%, iar Georg Holzhausen (63 de ani) are 5%. Această modificare a stârnit reacții mixte în rândul comunității locale și al experților în patrimoniu, unii considerând că preluarea de către Weinshanker ar putea aduce beneficii economice, în timp ce alții sunt sceptici cu privire la impactul asupra valorilor culturale ale castelului.
După achiziție, firma VT Bran, înfiinţată de Ad Populum, a preluat 80% din părţile sociale ale CADB, ceea ce face ca restul acționarilor să dețină părți mult mai reduse. Această schimbare a dus la numirea lui Steven Bieg, directorul financiar al Ad Populum, ca administrator al CADB. Odată cu preluarea, a fost semnat un contract de superficie cu moştenitorii castelului Bran, în calitate de coproprietari, ceea ce ar putea facilita colaborarea între noul proprietar și vechii moștenitori.
În urma acestei tranzacții, Ad Populum a demarat o campanie de recrutare de personal în România pentru a gestiona operațiunile de zi cu zi ale Castelului Bran. Aceasta include activități precum vânzarea de bilete, coordonarea personalului, mentenanța, organizarea de evenimente și raportarea financiară. Această mișcare este văzută ca un semn al angajamentului grupului american față de succesul pe termen lung al atracției turistice.
Contactaţi de Profit.ro pentru informaţii legate de strategia operare a castelului Bran, reprezentanţii Ad Populum nu au răspuns până la publicarea acestui articol. Aceasta ridică întrebări cu privire la planurile pe termen lung ale companiei și la modul în care va aborda conservarea patrimoniului cultural asociat cu Castelul Bran.
Castelul Bran a fost retrocedat în anul 2006 către trei dintre copiii principesei Ileana a României: arhiducele Dominic Habsburg Lothringen, arhiducesa Maria-Magdalena a Austriei și arhiducesa Margareta Elisabeth Sandhofer. Această retrocedare a fost un moment crucial, având în vedere că castelul este adesea asociat cu legenda lui Dracula și atrage anual milioane de turiști.
Joel Weinshanker este cunoscut în principal ca administrator al Graceland, casa lui Elvis Presley din Memphis. El gestionează în numele familiei Presley turismul, licenţierea şi evenimentele legate de artist. Weinshanker a fondat și este acționarul majoritar al companiei Ad Populum, care reunește un portofoliu amplu de branduri, printre care NECA, Kidrobot, WizKids și Rubies, domeniul și complexul turistic dedicat lui Elvis Presley. De asemenea, el are afaceri în domeniul cinematografiei, ceea ce sugerează că experiența sa va influența și modul în care Castelul Bran va fi promovat ca destinație turistică.
Această achiziție marchează un nou capitol în istoria Castelului Bran, iar efectele acesteia vor fi resimțite atât în comunitatea locală, cât și în rândul turiștilor care vizitează acest monument emblematic.
Pe termen lung, se așteaptă ca administrarea de către Ad Populum să aducă o mai bună organizare și o mai mare diversificare a serviciilor oferite, dacă strategia de dezvoltare va fi clar comunicată și implementată eficient.