Subvenții controversate pentru agricultură
Firme conduse de membri ai familiei regale din Emiratele Arabe Unite (EAU) beneficiază de zeci de milioane de euro din subvențiile Uniunii Europene pentru a cultiva produse destinate statelor din Golf, dezvăluie o investigație realizată de DeSmog. Conform datelor, între 2019 și 2024, aceste firme au primit peste 71 de milioane de euro pentru terenurile agricole cultivate în România, Italia și Spania. Comisia Europeană discută în prezent modificarea schemei de acordare a acestor subvenții, propunând plafonarea la maximum 100.000 de euro pentru fiecare fermier. "PAC nu îi ajută pe fermierii din UE; continuă să îi îmbogățească pe cei mai bogați proprietari de terenuri", a declarat Faustine Bas-Defossez, directoare pentru natură, sănătate și mediu în cadrul European Environment Bureau, cu sediul la Bruxelles.
Subvențiile acordate prin Politica Agricolă Comună (PAC) reprezintă aproximativ o treime din bugetul total al Uniunii Europene, plătind anual în jur de 54 de miliarde de euro fermierilor din întreaga comunitate. Însă o proporție semnificativă din aceste fonduri ajunge în afara blocului comunitar. Conform unei analize efectuate de DeSmog, în parteneriat cu The Guardian și alte publicații, au fost identificate 110 plăți de subvenții europene către o rețea de companii și filiale conduse de familia Al Nahyan și de fondul suveran ADQ.
Dintre aceste firme, Agricost, care deține cea mai mare fermă din Uniunea Europeană, a primit cele mai mari plăți din fondurile UE. Această fermă, situată în Insula Mare a Brăilei, se întinde pe 57.000 de hectare, o suprafață de cinci ori mai mare decât Parisul. În primăvara anului 2018, Al Dahra, un fond de investiții din EAU, a achiziționat ferma de la un om de afaceri român pentru 345 de milioane de dolari. Ferma funcționează la scară industrială și include un sistem de irigații extins, având deja 70% din teren irigat, și o infrastructură logistică proprie, inclusiv capacități de stocare de peste 50.000 de tone.
În prezent, sistemul de acordare a subvențiilor agricole ale UE este bazat pe suprafața de teren, ceea ce favorizează marii proprietari. De exemplu, în 2024, Agricost a primit 10,5 milioane de euro sub formă de plăți directe, o sumă de peste 1.600 de ori mai mare decât cea colectată de o fermă medie din Uniunea Europeană, conform datelor disponibile pe site-ul oficial al Comisiei Europene. Familia Al Nahyan și companiile menționate nu au răspuns solicitărilor de comentarii din partea jurnaliștilor.
În timp ce Comisia Europeană analizează viitorul schemei de subvenționare, propunerea de plafonare a plăților directe a fost primită cu opoziție din partea unor miniștri europeni și grupuri de lobby din industrie. "Sprijinul pentru venit prin plățile PAC ar trebui să fie mai bine direcționat, inclusiv prin reducerea și plafonarea plăților pentru fermele mai mari", a declarat un purtător de cuvânt al Comisiei Europene. Criticii acestor subvenții susțin că acestea alimentează regimuri autocratice și nu ajută micii fermieri europeni.
Familia Al Nahyan, condusă de Șeicul Mohamed bin Zayed Al Nahyan, reprezintă cea mai puternică monarhie din EAU. De-a lungul ultimilor 15 ani, dinastia a devenit un jucător agricol global major, achiziționând terenuri și companii agroindustriale în întreaga lume. În prezent, EAU controlează aproximativ 960.000 de hectare de teren agricol la nivel global, conform datelor disponibile. Această expansiune agricolă face parte dintr-o strategie mai largă de securitate alimentară, având în vedere că EAU importă aproape 90% din alimentele sale.
Investigația a arătat că, în Uniunea Europeană, expansiunea a fost canalizată prin trei companii principale în Spania, Italia și România. În România, Agricost a fost achiziționată de familia Al Nahyan în 2018 pentru aproximativ 230 de milioane de euro, prin intermediul grupului Al Dahra. De asemenea, Al Dahra a achiziționat companii agricole în Spania, responsabile pentru peste 8.000 de hectare de teren, care au primit subvenții PAC de peste 5 milioane de euro între 2015 și 2024.
Criticii acestor subvenții, cum ar fi europarlamentarul Thomas Waitz, consideră că banii din subvențiile UE ajung la firme din EAU reprezintă un "scandal ascuns la vedere". "99% dintre fermierii europeni primesc subvenții de sub 100.000 de euro. Acești bani nu au fost niciodată destinați dinastiei combustibililor fosili, ci consolidării adevăraților fermieri europeni", a spus el.
Investigația DeSmog a evidențiat că sistemul actual de subvenționare este defectuos, deoarece plățile se bazează pe suprafața de teren lucrat. Propunerea Comisiei Europene de a plafona plățile ar afecta doar 0,5% dintre marii proprietari de terenuri din UE, care încasează în prezent 16% din bugetul PAC. Această situație a generat îngrijorări cu privire la impactul investițiilor străine asupra peisajului agricol al Uniunii Europene, iar România, în special, a suferit un declin semnificativ al numărului de ferme mici.
În concluzie, subvențiile europene pentru agricultură continuă să fie un subiect controversat, în special în contextul în care banii ajung să beneficieze mari companii din afara Uniunii Europene, în detrimentul micilor fermieri.
Factorii de decizie europeni trebuie să reevalueze sistemul de subvenționare pentru a asigura o distribuție mai echitabilă a fondurilor și pentru a sprijini cu adevărat agricultorii locali în fața provocărilor economice și climatice actuale.