Meci dramatic în prelungiri
Petrolul a reușit să egaleze UTA Arad în minutul 90+7, terminând partida cu scorul de 1-1, pe stadionul „Ilie Oană” din Ploiești, pe 3 mai 2026. UTA a deschis scorul devreme, în minutul 11, prin Alexandru Benga, însă Petrolul a obținut egalarea dramatică prin Gicu Grozav, care a transformat o lovitură de pedeapsă acordată după un henț comis de David Ciubăncan în careu. „A fost un meci frumos, bun din partea noastră. Am avut ocaziile mai clare, am ratat și un penalty. Jocul ducea către o victorie a noastră, asta e”, a declarat Adrian Mihalcea, antrenorul echipei arădene, la flash-interviul de după meci.
Mihalcea a subliniat importanța punctului obținut, care menține UTA pe locul 8 în clasamentul play-out-ului. „Rămânem cu acest punct care ne menține pe acel loc din play-out. Este o misiune dificilă să ne gândim la o posibilă detronare a FCSB, dar măcar să ne consolidăm această poziție”, a adăugat el. În urma acestui rezultat, UTA are acum 33 de puncte, în timp ce Petrolul se află pe locul 13, cu 24 de puncte.
FCSB, liderul play-out-ului cu 36 de puncte, va juca acasă cu Slobozia, iar Mihalcea a recunoscut că adversarii săi se pot impune fără probleme. „Sunt 3 puncte acum, e destul de dificil, dar trebuie să ne concentrăm pe jocul nostru”, a spus antrenorul.
În ceea ce privește meciul, UTA a avut și o lovitură de pedeapsă ratată în minutul 48, iar Mihalcea a explicat că executarea penalty-urilor a fost delegată între jucători. „Abdallah și Roman s-au pus de acord cine să execute penalty-urile, după ce a plecat Costache. Nu am vrut să mă bag”, a menționat el. Această decizie ar fi putut schimba soarta meciului, având în vedere că scorul era 1-0 în acel moment.
De asemenea, Mihalcea a menționat că echipa sa a suferit din cauza lipsei de concentrare în minutele finale. „Trebuie să fim mai atenți în minutul 90. Am avut tineri pe teren, iar aceștia trebuie să învețe din astfel de situații”, a explicat el. Pe bancă, antrenorul a fost nevoit să facă permutări, inclusiv introducerea unui jucător născut în 2009, care nu a putut duce tot meciul.
În concluzie, UTA Arad continuă să lupte pentru a-și menține poziția în play-out, în timp ce Petrolul caută să evite retrogradarea. Mihalcea a încurajat jucătorii să-și ridice capul și să învețe din greșelile făcute. „E o perioadă dificilă, dar trebuie să ne concentrăm pe fiecare meci în parte”, a încheiat el.
În ceea ce privește licențierea pentru cupele europene, UTA Arad nu deține licența necesară și nu va putea evolua în semifinala barajului pentru Conference League dacă încheie sezonul în primele 4 din play-out. Acesta este un aspect crucial pentru club, având în vedere aspirațiile lor pe termen lung.
Meciul a atras atenția fanilor, iar atmosfera de pe stadion a fost electrică, cu sute de susținători prezenți pentru a încuraja echipele.
Aceștia au fost dezamăgiți de finalul dramatic, dar au apreciat efortul jucătorilor pe teren.