Avertismentul unui gastroenterolog
Obiceiul zilnic reprezintă subiectul principal al acestui articol. Pe măsură ce cancerele colorectale au devenit principala cauză de deces prin cancer la persoanele sub 50 de ani, medicul gastroenterolog Trisha Pasricha a observat un tipar îngrijorător la pacienții săi.
Unii adoptă o atitudine de tip „tragi apa și uiți”, pierzând informații importante despre starea lor de sănătate. „Există multă jenă chiar și în a spune că te uiți și apoi în a folosi cuvintele potrivite pentru a descrie ce ai văzut”, a declarat ea pentru Business Insider.
Schimbări subtile ale obiceiurilor la toaletă — precum diaree inexplicabilă, constipație sau o nevoie urgentă de a merge la baie — pot fi semne timpurii ale cancerului de colon, care adesea nu provoacă simptome până în stadii avansate, mai greu de tratat. „Marea problemă este că le depistăm târziu”, a spus Pasricha despre diagnosticele de cancer de colon. „Stadiul în care depistezi aceste cazuri cu debut precoce este esențial.” Noua sa carte explică modul în care digestia poate fi un indicator important al sănătății generale, inclusiv al riscului de cancer de colon.
Ea oferă sfaturi pentru a înțelege ce pot însemna schimbările în tranzitul intestinal și când ar trebui să discuți cu medicul. „Când vorbim despre scaun, nu este vorba doar despre el în sine. Este vorba despre întregul sistem”, a spus ea.
Pasricha spune că primul pas este să stabilești cum arată, în mod obișnuit, scaunul tău. Deși există câteva orientări generale despre diferite tipuri de scaun, standardul pentru un scaun sănătos poate varia mult de la o persoană la alta. „Singura modalitate de a ști ce este normal pentru tine este să te uiți”, a spus ea. „Trebuie să te uiți în fiecare zi.”
Apoi, poți începe să observi cum reacționează sistemul digestiv la schimbări din rutină, cum ar fi călătoriile, stresul sau anumite alimente. Pasricha spune că nu există un tip de scaun care să indice întotdeauna cancer de colon, iar un scaun care pare perfect sănătos nu garantează că ești ferit de cancer. „Partea îngrijorătoare este că poate arăta puțin diferit de la o persoană la alta”, a spus ea. De aceea este important să urmărești schimbările și să discuți cu medicul despre orice modificare a obiceiurilor care persistă mai mult de câteva săptămâni.
„Poate fi la fel de simplu ca o diaree nou apărută sau mersul la toaletă mai frecvent decât era tiparul meu obișnuit. Poate că nu îmi dă complet viața peste cap”, a spus ea.
Deși o simplă verificare vizuală a scaunului nu poate diagnostica sigur cancerul de colon — pentru asta este nevoie de colonoscopie sau alte investigații — există două semne de alarmă care necesită un consult medical rapid. Cancerul de colon poate provoca uneori scaune înguste sau subțiri, în formă de panglică sau creion. Nu este un semn sigur de cancer, dar merită discutat cu medicul, mai ales dacă persistă în timp. „Dacă există o tumoră de dimensiuni mari, aceasta poate comprima scaunul și îl poate face mai subțire la eliminare”, a explicat Pasricha.
Semne și simptome frecvente ale cancerului de colon: Al doilea semn, și cel mai important, este sângerarea după un scaun: în vasul de toaletă, pe hârtia igienică sau amestecată cu materiile fecale. Poate fi roșu aprins sau negru, cu aspect de păcură. Sângerarea rectală este unul dintre cele mai frecvente simptome ale cancerului de colon cu debut precoce. Deși pacienții pot fi rușinați să o menționeze, este esențial să meargă imediat la medic pentru a exclude cauze mai puțin grave, precum hemoroizii sau bolile inflamatorii intestinale. „Sângerarea, în orice formă, este un mare semnal de alarmă, la propriu”, a spus Pasricha. „Vreau să aflu despre prezența sângelui la o zi sau două după ce l-ai observat, poate chiar în aceeași zi.”
Alte simptome posibile includ dureri abdominale, chiar dacă sunt ușoare și nu suficient de severe pentru a merge la urgență. „Adesea este o durere nouă, vagă, în partea inferioară a abdomenului, care nu te împiedică să îți faci treaba, dar este inconfortabilă și supărătoare, iar înainte nu era acolo”, a explicat Pasricha.
Un alt indicator poate fi anemia sau deficitul de fier. Se diagnostichează printr-un test de sânge, iar cel mai frecvent simptom este oboseala. „Poate că pur și simplu nu mai ai energia pe care o aveai înainte, poate ești puțin mai palid decât de obicei”, a spus Pasricha. Ea a adăugat că femeile tinere pot fi în mod special expuse riscului, deoarece nivelurile scăzute de fier sunt adesea puse pe seama menstruațiilor abundente.
Concluzia este că nu ar trebui să îți fie teamă sau rușine să discuți cu medicul despre simptome subtile care afectează sistemul digestiv sau starea ta de sănătate.
Așteptarea până când starea se agravează poate însemna pierderea șansei unui diagnostic precoce, moment în care tratamentul este cel mai eficient.