Tânărul jucător îi învinge pe De Minaur
Rafael Jodar (19 ani, locul 42 mondial) a avansat în turul al treilea al Masters-ului 1000 de la Madrid, după ce l-a învins cu 6-3, 6-1 pe Alex de Minaur, numărul 8 în lume. Ibericul a semnat prima sa victorie în fața unui adversar din Top 10.
O seară entuziasmantă la Caja Magica vineri, 24 aprilie, pe Terenul Central, acolo unde spectatorii încântați, dar și rudele și apropiații l-au aplaudat pe Rafael Jodar în deschiderea sesiunii de seară. Tânărul jucător madrilen a oferit o probă impresionantă a talentului său în fața unui adversar mult mai rutinat și mai bine clasat în ierarhia mondială: Alex de Minaur, numărul 8 mondial.
Chiar dacă australianul nu are în zgură un aliat, asta nu ia nimic din nivelul înalt al jocului arătat de Jodar. Dezinvolt, cu lovituri rapide, necruțătoare, el a pus stăpânire pe meci și l-a încheiat victorios, 6-3, 6-1, în numai o oră și 15 minute. A reușit în acest mod întâia sa izbândă în fața unui adversar din Top 10.
„Sunt foarte mulțumit”, a spus imediat după meci. „Din primul moment știam că Alex este un rival tare, capabil să joace bine oriunde. Trebuia să-mi fac jocul și cred că am reușit”.
Rafael Jodar a reușit 15 lovituri câștigătoare, față de cele numai două ale lui Alex de Minaur. Această performanță subliniază o evoluție remarcabilă a tânărului jucător, având în vedere că în urmă cu exact un an, Rafa era puțin în afara Top 600, încercând să-și taie drumul propriu, după ce în 2024 se încoronase campion la US Open pe tabloul juniorilor. În 12 luni, ascensiunea a fost constantă, iar în ultimele, chiar explozivă.
La începutul lui aprilie, Jodar a cucerit primul său titlu ATP la Marrakech, apoi a avansat în semifinale la Barcelona, turneu ATP 500. Succesul în fața lui De Minaur vine după un tur 1 la Madrid în care s-a zbătut pentru a răzbi în fața olandezului Jesper de Jong. Apoi însă și-a reglat excelent jocul. „Cred că primul meci m-a ajutat să mă obișnuiesc cu condițiile”, a declarat el în interviul de pe teren. „Sunt diferite de cele de la Barcelona, de săptămâna trecută. Mi se pare că am făcut o treabă bună, am reușit să joc bine în momentele importante ale acestei partide”, a adăugat.
În tribună s-a aflat și liderul mondial, Jannik Sinner, urmărind cu interes partida, după ce în cursul zilei avusese nevoie de trei seturi pentru a avansa în runda a treia. „Încerc să mă bucur de moment. E foarte frumos să joc pe un Teren Manolo Santana aproape plin, cu mulți oameni care au venit să mă vadă. În final, eu mă bucur de asta și, dacă lucrurile merg bine așa cum au mers acum, cu atât mai bine. Dar da, obiectivul meu este întotdeauna să mă bucur, iar când văd atâția oameni care se bucură și ei să mă vadă, asta este ceea ce, până la urmă, mă împlinește”, a comentat mai târziu Jodar la zona mixtă.
Fiindcă joacă în țara sa în aceste zile, chiar în orașul său natal, pare că va avea mai mult timp pentru a se deconecta. „Acum că suntem în Madrid, e mai ușor. La turneele din Spania poți încerca să-ți petreci timpul cu prietenii și cu familia. Cred că e mai ușor. Încerc să-mi revin, să dorm bine și apoi să fac un antrenament bun, ca să mă pregătesc bine pentru duminică. Dar fără să mă abat prea mult de la rutina mea”, a subliniat el.
Pentru Jodar urmează o înfruntare în premieră a „valului tânăr” cu brazilianul Joao Fonseca (numărul 31 ATP), ei fiind singurii jucători născuți în 2006 sau mai târziu care au înregistrat victorii la adversari de Top 10.
Fonseca nu a disputat turul secund, după ce adversarul său, Marin Cilic, a declarat forfait.