Debut dificil pentru antrenor
Mirel Rădoi a început cu stângul aventura pe banca lui Gaziantep FK, după ce formația sa a fost învinsă categoric, scor 0-3, pe terenul lui Eyüpspor, în etapa a 31-a din campionatul Turciei. Gazdele au deschis scorul în minutul 63 prin Bozok, după o fază la care românul Denis Radu a oferit pasa decisivă. Avantajul lui Eyupspor s-a dublat doar două minute mai târziu, când Raux Yao a punctat pentru 2-0. Scorul final a fost stabilit în minutul 78 de Altunbaș, care a închis tabela la 3-0 pentru formația din Istanbul. Rădoi a început meciul cu Deian Sorescu și Alexandru Maxim ca titulari, iar Denis Drăguș a intrat în minutul 64. La învingători, mijlocașul român Denis Radu a fost titular, înlocuit în minutul 66. În clasament, Gaziantep se află pe locul 10, cu 37 de puncte, în timp ce Eyupspor e a 15-a, cu 28 de puncte. Tehnicianul român a fost extrem de implicat pe durata confruntării, oferind constant indicații de pe margine și intervenind la aproape fiecare fază defensivă pentru a-și corecta elevii. Pentru Rădoi, acesta a fost primul meci oficial pe banca lui Gaziantep, însă debutul s-a încheiat cu o înfrângere severă. Gaziantep este pe locul 10 în campionat, iar Eyupsor este pe 15, chiar deasupra liniei retrogradării.
Prima confruntare a lui Mirel Rădoi din postura de antrenor principal al echipei Gaziantep s-a finalizat cu o înfrângere categorică, scor 0-3, în deplasarea de la Eyupspor. Meciul, disputat în cadrul etapei cu numărul 31 din prima ligă turcă, a marcat debutul fostului internațional român pe banca tehnică a grupării vizitatoare, după despărțirea acestuia de FCSB. Deși prima repriză a sugerat un echilibru tactic, prăbușirea defensivă a oaspeților din actul secund a permis gazdelor să obțină trei puncte vitale în lupta pentru evitarea retrogradării. Echipa lui Rădoi a mizat pe o formulă de start care i-a inclus pe românii Alexandru Maxim și Deian Sorescu, ambii fiind menținuți pe gazon pe parcursul întregii întâlniri. În ciuda activității intense a antrenorului român la marginea terenului, care a oferit indicații constante pe durata primei părți, Gaziantep nu a reușit să contracareze ofensiva adversă declanșată după pauză, primind două goluri într-un interval de doar trei minute.
După o primă jumătate de meci lipsită de ocazii majore, în care singurul eveniment notabil a fost avertismentul primit de Deian Sorescu în minutul 23, dinamica jocului s-a schimbat radical în minutul 62. Scorul a fost deschis de Umut Bozok, care a fructificat o pasă venită de la Denis Radu, fundașul român împrumutat de Eyupspor de la Petrolul Ploiești. Reacția imediată a lui Mirel Rădoi a constat în introducerea pe teren a atacantului Denis Drăguș, în încercarea de a restabili egalitatea pe tabelă. Totuși, planurile tactice ale vizitatorilor au fost compromise rapid, în minutul 65, când Charles Raux Yao a finalizat un contraatac declanșat după o eroare în construcția echipei Gaziantep. Diferența de două goluri a fost consolidată ulterior, în minutul 78, de Metehan Altunbas, care a stabilit scorul final de 3-0. Această victorie permite echipei gazdă să părăsească zona locurilor retrogradabile cu trei etape înainte de finalul sezonului, în timp ce Gaziantep își menține poziția a zecea în clasamentul general.
Un punct de interes major al partidei a fost duelul indirect dintre jucătorii români aflați în ambele tabere. Denis Radu, fundașul lui Eyupspor, a avut o contribuție decisivă la succesul echipei sale, oferind asistența la primul gol al partidei înainte de a fi înlocuit în minutul 66. De cealaltă parte, Alexandru Maxim și Deian Sorescu au fost utilizați pe tot parcursul meciului, însă nu au reușit să influențeze decisiv cursul jocului în favoarea noii echipe a lui Mirel Rădoi. Sorescu a evoluat pe postul de fundaș dreapta și a gestionat cu dificultate atacurile adverse, fiind sancționat cu cartonaș galben încă din prima repriză pentru un fault comis la jumătatea terenului. Introducerea lui Denis Drăguș în minutul 63 nu a adus plusul ofensiv scontat, atacantul român găsind puține spații în defensiva bine organizată a celor de la Eyupspor, care au reușit să neutralizeze principalele guri de foc ale oaspeților.
Pentru Mirel Rădoi, perioada de adaptare la rigorile fotbalului turc va fi scurtată de programul încărcat al finalului de sezon. Următoarea etapă programează o confruntare de mare dificultate pe teren propriu, Gaziantep urmând să primească vizita formației Beșiktaș pe data de 1 mai. Adversara din runda viitoare ocupă poziția a patra în clasament și reprezintă una dintre forțele tradiționale ale campionatului, punând sub presiune necesitatea unei victorii pentru echipa lui Rădoi în vederea securizării poziției la mijlocul clasamentului. Înfrângerea de la debut subliniază volumul de muncă necesar pentru corectarea carențelor defensive semnalate de antrenorul român încă din prima repriză.
Statistica partidei arată că Eyupspor a profitat eficient de momentele de relaxare ale adversarului, transformând o partidă echilibrată într-o victorie clară prin specularea erorilor individuale de pasare și poziționare ale jucătorilor de la Gaziantep.