Emoții în duelul cu Southampton
Manchester City, liderul din Premier League, a obținut o calificare dramatică în finala Cupei Angliei, după ce a trecut cu 2-1 de Southampton, formație din Championship, în semifinala disputată pe teren neutru. Oaspeții au condus, însă formația lui Pep Guardiola a reușit să întoarcă soarta partidei. "Cetățenii" vor lupta pentru trofeu cu învingătoarea dintre Chelsea și Leeds, într-o finală care va aduce și un loc în cupele europene, aspect mult mai important pentru Chelsea, în condițiile în care Manchester City este deja sigură de prezența în Liga Campionilor pentru sezonul următor.
Echipa pregătită de Pep Guardiola a fost prima care a încasat gol, în minutul 79, prin reușita lui Finn Azaz. "Sfinții" s-au bucurat însă doar patru minute, deoarece Jeremy Doku a restabilit egalitatea. În minutul 87, același Doku a devenit pasator decisiv, oferindu-i lui Nico Gonzalez golul de 2-1, reușită care a decis calificarea lui Manchester City în finală.
Manchester City și-a început drumul în Cupa Angliei cu o victorie categorică, 10-1 cu Exeter City, urmată de un succes cu 2-0 în fața lui Salford City. În optimile de finală, "cetățenii" au trecut de Newcastle United cu 3-1, iar în sferturi au făcut spectacol împotriva lui Liverpool, scor 4-0. Southampton a fost una dintre marile surprize ale competiției. A debutat cu 3-2 la Doncaster Rovers, apoi a trecut cu 2-1 de Leicester City. În optimile de finală a eliminat Fulham (1-0), iar în sferturi a produs șocul competiției, învingând liderul din Premier League, Arsenal, cu 2-1, prin golurile marcate de Ross Stewart și Shea Charles.
Southampton nu mai jucase o finală de Cupa Angliei de 23 de ani. Ultima apariție în ultimul act a fost în 2003, când a pierdut cu 0-1 în fața lui Arsenal. Singurul trofeu al Cupei Angliei din istoria clubului rămâne cel din 1976, câștigat surprinzător în fața lui Manchester United. De cealaltă parte, Manchester City a fost o prezență constantă în fazele finale ale competiției în ultimii ani. A pierdut finala din 2025 cu Crystal Palace (0-1), pe cea din 2024 cu Manchester United (1-2), dar a câștigat în 2023 împotriva aceleiași rivale (2-1). Un alt succes important a venit în 2019, când a învins Watford cu 6-0.
În total, Manchester City are 7 trofee FA Cup în palmares, cucerite în anii 1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019 și 2023. Această nouă calificare în finală întărește statutul echipei ca una dintre cele mai puternice din fotbalul englez și european. Cu un lot plin de talente și experiență, "cetățenii" se pregătesc să lupte pentru a adăuga încă un trofeu în vitrina clubului.
În concluzie, Manchester City demonstrează din nou că este o forță de temut în fotbalul englez, având șansa de a-și extinde palmaresul cu un nou trofeu.
Finala Cupei Angliei se anunță a fi un duel captivant, iar fanii așteaptă cu nerăbdare confruntarea dintre cele mai bune echipe din Premier League.