Victorie dramatică în prelungiri
Al Ahli Saudi a câștigat Liga Campionilor Asiei 2026, învingând-o pe Machida Zelvia cu 1-0 în finala disputată pe 25 aprilie 2026. Meciul a avut loc în direct pe AntenaPLAY, iar singurul gol al întâlnirii a fost marcat de Feras în minutul 96, în timpul primei reprize de prelungiri. În ciuda faptului că echipa saudiților a jucat în 10 oameni din minutul 68, Al Ahli a reușit să își mențină avantajul până la final. "Este o victorie fantastică pentru noi, am arătat caracter și determinare", a declarat căpitanul Edouard Mendy după meci.
Al Ahli Saudi a început meciul având în componență jucători de renume, precum Edouard Mendy, Franck Kessie și Riyad Mahrez. În faza grupelor, echipa a terminat pe locul 2 în Conferința de Vest, cu un parcurs excelent în fazele eliminatorii, reușind să înfrunte și să învingă echipe precum Al-Duhail, Johor DT și Vissel Kobe. Potrivit datelor furnizate de Confederația Asiatica de Fotbal, Al Ahli a câștigat al doilea titlu continental consecutiv, după ce a obținut trofeul și în 2025.
În contrast, Machida Zelvia a avut un parcurs remarcabil în Liga Campionilor Asiei, ajungând în finală la prima lor participare în competiție. Echipa japoneză a încheiat faza grupelor pe primul loc în Conferința de Est, acumulând 17 puncte. În fazele eliminatorii, Machida a eliminat echipe importante precum Gangwon, Al-Ittihad și Shabab Al-Ahli Dubai, demonstrându-și puterea în competiția asiatică.
Meciul a fost marcat de momente intense, precum eliminarea lui Zakaria Al Hawsawi de la Al Ahli, care a fost sancționat cu cartonaș roșu după un incident cu Yengi. De asemenea, s-au înregistrat ocazii notabile de ambele părți, iar analiza VAR a intervenit în mai multe rânduri, dar fără a acorda penalty-uri. În minutul 116, Galeno a avut o ocazie bună de a închide meciul, dar șutul său a trecut peste poartă.
În final, momentul culminant al serii a fost ridicarea trofeului de către căpitanul Edouard Mendy, care a fost acompaniat de colegii săi în acest moment festiv. "Este o realizare uriașă pentru noi, și o dedicăm tuturor fanilor", a mai adăugat Mendy. Această victorie subliniază ascensiunea echipei Al Ahli Saudi în fotbalul asiatic și le oferă o șansă de a-și extinde palmaresul internațional în viitorul apropiat.
Conform regulamentului competiției, Al Ahli va reprezenta Asia la Campionatul Mondial al Cluburilor, având astfel oportunitatea de a-și demonstra valoarea la nivel global. De asemenea, această victorie este un semn că fotbalul din Arabia Saudită continuă să crească în popularitate și competitivitate pe scena internațională. Echipa va trebui să se pregătească intens pentru provocările viitoare, având în vedere nivelul ridicat al competiției globale în fotbal.
În concluzie, succesul lui Al Ahli Saudi în Liga Campionilor Asiei 2026 nu doar că le aduce un nou trofeu în vitrină, dar și o recunoaștere internațională care ar putea atrage noi talente și sponsori în viitor.
Echipa se îndreaptă acum spre noi provocări, inclusiv participarea la competiții internaționale, unde va căuta să își reafirme statutul de forță în fotbalul asiatic și mondial.