Criză și schimbări la Pentagon
Secretarul Marinei SUA, John Phelan, și-a părăsit funcția, a anunțat miercuri, 22 aprilie 2026, purtătorul de cuvânt al Pentagonului. Anunțul surprinzător vine în timp ce forțele SUA desfășoară o blocadă în timpul armistițiului cu Iranul. "În numele secretarului Apărării și al secretarului adjunct al Apărării, îi suntem recunoscători secretarului Phelan pentru serviciul adus Departamentului și Marinei Statelor Unite", a declarat Sean Parnell, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, într-o postare pe X. "Îi dorim succes în activitățile viitoare. Subsecretarul Hung Cao va deveni secretar interimar al Marinei", a mai anunțat el.
Anunțul plecării lui John Phelan vine în timp ce Marina SUA desfășoară o blocadă a porturilor iraniene în timpul armistițiului în războiul cu Iranul. Până în prezent, forțele americane au redirecționat 29 de nave să se întoarcă în port și au abordat, de asemenea, două nave. Phelan este un om de afaceri fără experiență militară anterioară, iar el și soția sa au strâns, înainte de a fi confirmat ca secretar al Marinei în 2025, milioane de dolari pentru campania președintelui Donald Trump. Trump l-a desemnat în noiembrie 2024 pe John Phelan pentru postul de secretar al Marinei. "John va fi o forță extraordinară pentru militarii noștri din Marină și un lider ferm în promovarea viziunii mele America First", declara Trump la acea vreme. "El va pune interesele Marinei SUA mai presus de orice", mai spunea el.
Nu este clar ce a dus la plecarea lui Phelan, aceasta fiind prima demisie dintre secretarii serviciilor militare numiți de Trump, comentează CNN. Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a demis însă numeroși ofițeri militari de rang înalt din toate categoriile de forțe de când a preluat conducerea Pentagonului. Anunțul plecării lui John Phelan vine în aceeași săptămână în care are loc o importantă conferință maritimă anuală - conferința Sea Air Space organizată de Navy League - desfășurată în apropiere de Washington, DC. Phelan și alți lideri de rang înalt ai Marinei au participat și au susținut discursuri în cadrul conferinței. El este al 79-lea secretar al Marinei, și avea în subordine peste 900.000 de persoane și un buget anual de peste 210 miliarde de dolari.
În februarie, CNN a relatat că John Phelan este menționat într-un document de zbor găsit printre milioane de documente legate de infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein. Documentul arată că Phelan a zburat în 2006 de la Londra la New York cu avionul privat al lui Epstein, conform CNN. Phelan a refuzat să comenteze, prin intermediul unui purtător de cuvânt al Marinei. Un prieten apropiat al lui Phelan a confirmat că acesta s-a aflat la bordul zborului, dar a subliniat că a fost singura ocazie în care Phelan a interacționat cu Epstein și că a fost invitat să zboare de către CEO-ul Bear Stearns, Jimmy Cayne, care a murit în 2021. Phelan, care lucra în sectorul financiar la acel moment, nu a știut că vor zbura cu avionul lui Epstein până când au ajuns la fața locului, a declarat prietenul său pentru CNN. În timpul zborului, Epstein le-a prezentat celorlalți oameni din finanțe un concept fiscal de care Phelan "nu era interesat", a spus prietenul, iar Phelan nu a mai vorbit și nu a mai interacționat niciodată cu Epstein.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, l-a demis pe Secretarul Marinei, John Phelan. Decizia, anunțată de Wall Street Journal, CBS și Reuters, vine după luni de tensiuni interne majore la Pentagon. Schimbarea de conducere are loc într-un moment critic. Armata SUA aplică în prezent o blocadă navală masivă asupra porturilor iraniene. John Phelan a aflat că este concediat printr-un scurt apel telefonic. Acest lucru s-a întâmplat cu doar câteva minute înainte de anunțul public. În acea zi, el se afla la Capitoliu. Discuta cu parlamentarii americani despre noul buget al Marinei. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a confirmat plecarea pe o rețea socială. El a transmis că Pete Hegseth și adjunctul său, Steve Feinberg, îi mulțumesc lui Phelan pentru serviciul adus națiunii. John Phelan deținea această funcție din martie 2025.
Conducerea Marinei va fi preluată de Hung Cao. El este un veteran decorat și ocupa funcția de subsecretar al Marinei. Cao va deveni Secretar interimar imediat. În anul 2024, el a candidat fără succes pentru un loc în Senatul SUA din partea statului Virginia. Motivele demiterii sunt legate de ritmul de lucru și de conflicte personale. Hegseth și Feinberg l-au acuzat pe Phelan că se mișcă prea lent. Ei susțin că acesta nu a implementat destul de rapid planurile navale ale președintelui Donald Trump. Phelan i-a prezentat lui Trump ideea unui nou tip de navă de luptă. Problema a fost că a făcut acest lucru ocolindu-l complet pe Secretarul Apărării. Phelan se bucură de o relație foarte apropiată cu președintele Trump. Cei doi discută frecvent la clubul Mar-a-Lago din Florida. Anul trecut, Phelan le-a mărturisit parlamentarilor că își dă mesaje cu președintele la miezul nopții despre construcția de nave.
Momentul acestei demiteri ridică semne de întrebare. Marina SUA desfășoară acum o blocadă istorică în Orientul Mijlociu. Peste 15 nave de război americane participă la operațiuni directe împotriva Iranului. Mai mult, demiterea a avut loc în mijlocul celei mai mari conferințe anuale a Marinei. Chiar cu o zi înainte, Phelan se lăuda cu reușitele sale în fața industriei de apărare. Tot ieri, Pentagonul a cerut Congresului un buget uriaș, de 65,8 miliarde de dolari, strict pentru construcția de nave. John Phelan are un trecut solid în lumea finanțelor. Înainte de a intra în administrație, el a ajutat la conducerea biroului de investiții al miliardarului Michael Dell. A fost confirmat de Senat în funcția de Secretar al Marinei în martie 2025. Votul a fost unul clar: 62 la 30. Unsprezece senatori democrați s-au alăturat republicanilor pentru a susține nominalizarea făcută de Donald Trump.
Timpul petrecut de Phelan la conducerea Marinei a fost scurt, dar intens. Sub comanda sa, Marina SUA a participat la operațiuni majore în America Latină. Forțele americane au lovit presupuse nave implicate în traficul de droguri și au confiscat petroliere legate de regimul din Venezuela. Cel mai răsunător succes a avut loc la începutul acestui an. Forțele americane l-au capturat pe fostul președinte venezuelean, Nicolás Maduro. Acesta a fost transportat și reținut direct la bordul unui portavion american. Phelan a jucat un rol central în ambițiile navale ale președintelui Trump. Planul principal vizează o extindere masivă a flotei americane. Marina dorește să construiască până la 25 de noi nave de luptă de mare putere. Anul trecut, la clubul Mar-a-Lago, Phelan a apărut alături de Pete Hegseth și Donald Trump pentru un anunț istoric. El a prezentat oficial noile nave de război, pe care armata le-a denumit nave din "clasa Trump". Deși existau tensiuni majore în culise, Phelan și-a continuat programul normal până în ultima clipă. Ultima sa apariție publică a avut loc chiar marți, cu o zi înaintea demiterii surprinzătoare. El a fost prezent la prestigioasa Conferință Sea Air Space, organizată în zona Washington, D.C. Plecarea lui Phelan nu este un incident izolat, notează NBC. În luna octombrie, Hegseth l-a demis pe Jon Harrison, șeful de cabinet al lui Phelan. Mutarea a fost făcută pentru a limita influența Secretarului Marinei. De la preluarea mandatului, Pete Hegseth a concediat aproape 20 de ofițeri militari de rang înalt. Printre ei se numără generalul Randy George, șeful de stat major al Armatei.
De asemenea, Hegseth are un conflict public deschis cu Secretarul Armatei, Dan Driscoll.