Propunere controversată la FIFA
Un emisar de top al președintelui american Donald Trump a cerut FIFA să înlocuiască Iranul cu Italia la viitoarea Cupă Mondială, relatează Financial Times. Planul reprezintă o încercare de a repara relațiile dintre Trump și premierul Italiei, Giorgia Meloni, după ce cei doi s-au certat pe fondul criticilor lansate de președintele american la adresa Papei Leo XIV în legătură cu războiul din Iran, mai notează FT, citând surse. „Confirm că i-am sugerat lui Trump și lui (președintele FIFA) Gianni Infantino ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială. Sunt italian de origine și ar fi un vis să văd Squadra Azzurra la un turneu găzduit de SUA. Cu patru titluri, au pedigree-ul necesar pentru a justifica includerea”, a declarat emisarul american Paolo Zampolli pentru FT.
Italia a suferit un eșec surprinzător în martie 2026, ratând calificarea la Cupa Mondială pentru a treia oară consecutiv, după ce a pierdut cu 4-1 la loviturile de departajare în fața Bosniei și Herțegovinei, în finala barajului. Iranul s-a calificat la a patra Cupă Mondială consecutivă anul trecut, dar după izbucnirea războiului a cerut FIFA să mute cele trei meciuri din grupă din SUA în Mexic. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a declarat luna trecută, în timpul unei vizite la cantonamentul echipei Iranului din Turcia, că toate meciurile se vor disputa conform programului, oferind totodată sprijin echipei pentru pregătiri.
„Ne pregătim și facem aranjamente pentru Cupa Mondială, dar ne supunem deciziilor autorităților”, a declarat președintele federației iraniene de fotbal, Mehdi Taj, la un miting pro-guvernamental la Teheran. „Deocamdată, decizia este ca echipa națională să fie complet pregătită pentru Cupa Mondială.”, a mai spus el. Decizia privind țara care ar înlocui Iranul, în cazul unei retrageri, aparține FIFA, care, conform Articolului 6 din regulamentul Cupei Mondiale, are libertatea de a invita orice națiune pentru a ocupa locul vacant.
Cupa Mondială din Statele Unite, Canada și Mexic se apropie cu pași repezi, iar conflictul dintre America și Iran pare că nu se va încheia foarte curând, iar acest aspect ar putea să influențeze decisiv componența turneului. Un emisar apropiat de actualul președinte american încearcă să provoace o schimbare importantă în structura Cupei Mondiale, sugerând excluderea Iranului și înlocuirea acestei țări cu Italia. Inițiativa, dezvăluită de Financial Times, apare pe fondul tensiunilor geopolitice tot mai accentuate dintre Washington și Teheran, care riscă să se reflecte inclusiv în competițiile sportive globale. Propunerea vizează participarea Iranului la viitoarea ediție a turneului, într-un moment în care relațiile internaționale sunt puternic marcate de sancțiuni și conflicte regionale, care au escaladat în ultimele zile și mai mult.
Ideea ar presupune ca o echipă eligibilă, precum Italia, să fie introdusă în competiție în locul Iranului, iar un argument solid ar fi reprezentat de faptul că Squadra Azzurra a câștigat de 4 ori trofeul. „Pot să confirm că le-am sugerat lui Donald Trump și Gianni Infantino să înlocuiască Iran cu Italia la Cupa Mondială. Eu sunt de origine italiană și ar fi un vis pentru mine să văd reprezentativa Squadra Azzurra la turneul din SUA. Cu 4 titluri câștigate, eu zic că are argumentul pentru a fi inclusă”, a spus Paolo Zampolli, emisarul apropiat de Trump.
Contextul politic este esențial pentru înțelegerea acestei inițiative. Relațiile tensionate dintre Statele Unite și Iran au escaladat în ultimele luni, iar atacul armat al americanilor a făcut ca toată situația să fie la un nivel critic. În trecut, participarea echipelor iraniene la competiții internaționale a fost însoțită de controverse diplomatice și dezbateri privind sancțiunile din cauza regimului de la Teheran. Gianni Infantino a vorbit în urmă cu o săptămână despre situația pe care o traversează naționala Iranului și a anunțat că-și dorește ca echipa să participe la turneul final. Ba mai mult, oficialul FIFA spune că are informații cu privire la intenția pe care o au aceștia și confirmă că se așteaptă să-i vadă în SUA.
„Echipa Iranului o să participe la turneu, sigur. Sperăm că situația tensionată o să fie, desigur, una de pace până la startul competiției. Asta ar ajuta cu siguranță. Iran trebui să vină dacă vor să-și reprezinte oamenii. Au reușit să se califice. Din ce știu chiar vor să participe și trebuie să o facă”, a spus Gianni Infantino.
Pentru naționala Italiei ar fi un adevărat miracol să revină la Cupa Mondială, asta pentru că din punct de vedere sportiv a ratat, din nou, calificarea. Aceștia sunt astfel la al treilea turneu final consecutiv de Cupa Mondială la care nu participă, după ce a ratat edițiile din 2018 și 2022. Acum, frustrarea a fost uriașă, pentru că se spera într-o revenire în cea mai importantă competiție la nivel de naționale.
Barajul decisiv cu Bosnia s-a încheiat la loviturile de departajare și a fost încununat cu un insucces pentru Squadra Azzurra, care astfel mai are o ultimă speranță în a-i lua locul Iranului datorită contextului politic tensionat existent.