Meci crucial în SuperLiga
Oțelul 1-0, reprezintă subiectul principal al acestui articol. SuperLiga continuă în forță, cu etapa a cincea din play-off și play-out, în cel mai disputat sezon de când s-a schimbat formatul campionatului în România.
Primul meci al zilei a fost cel de la Galați, dintre Oțelul și UTA Arad, desfășurat pe 17 aprilie 2026, în direct la Digi Sport 1. Acest duel a fost extrem de important pentru ambele formații, mai ales pentru gazde, care aveau o singură victorie în cele patru etape disputate și trei eșecuri, cel mai recent fiind o înfrângere dură, 0-4 cu FCSB. Potrivit antrenorului Oțelului, Stjepan Tomas, meciul cu arădenii avea o miză uriașă, având în vedere că distanța față de primul loc de baraj, ocupat de Petrolul, era de doar două puncte.
De cealaltă parte, UTA se afla pe primul loc al ierarhiei din play-out și nu dorea să cedeze poziția, în ciuda faptului că gruparea din Arad se afla în concordat financiar și nu avea licență pentru Europa, deci nu se va încadra la barajul pentru Conference League. Deși arădenii aveau un avans liniștitor față de zona periculoasă, Adrian Mihalcea, antrenorul UTA, refuza să vorbească despre obiective îndrăznețe sau despre sezonul viitor. El a subliniat că principala preocupare rămâne evitarea retrogradării, chiar dacă situația din clasament arată excelent pentru echipa sa.
Conform statisticilor, UTA avea 9 puncte peste primul loc de baraj, ocupat de Petrolul, și 13 puncte față de prima poziție direct retrogradabilă, unde se află Hermannstadt. Cu toate acestea, Mihalcea nu dorea relaxare în vestiar, afirmând: "Încă nu m-am gândit la lotul pentru sezonul viitor. Trebuie să ne salvăm de la retrogradare!". De asemenea, el a menționat: "Vor avea șanse toți jucătorii, pentru că lotul nu este foarte mare și avem poziții descoperite".
În concluzie, mesajul transmis de Mihalcea a fost clar: clasamentul nu garantează nimic, iar fiecare punct rămâne vital pentru arădeni. Deși UTA era lider în play-out, antrenorul a arătat că filozofia momentului la Arad este salvarea, abia apoi planurile mari. Despre meciul de vineri, Tomas a declarat: "Desigur, va fi un meci greu, dificil, pentru că știm poziția celor de la UTA în play-out. Au o echipă puternică din punct de vedere fizic și jucători individuali foarte buni".
El a subliniat importanța agresivității și intensității în jocul echipei sale, afirmând: "Jucăm acasă și sperăm să ne ajute vremea, iar fanii să vină la stadion să ne susțină". Tomas a adăugat că, în urma jocului din repriza a doua cu FCSB, echipa a intrat cu o mentalitate diferită, având mai multă intensitate și dorință de a câștiga duelurile.
"Așa trebuia să jucăm cu FCSB-ul, dar și cu alte echipe trebuie să arătăm că vrem să câștigăm duelurile, că vrem să jucăm intens și cu dorință pe teren", a concluzionat el.