Cazul de trafic ecologic din Kenya
Un cetățean chinez a fost condamnat de un tribunal din Nairobi la un an de închisoare și amendat, după ce a fost prins încercând să transporte ilegal din Kenya mii de furnici ambalate în tuburi de testare, cu destinația China. Cazul vizează o captură de peste 2.200 de insecte descoperite în bagajele sale pe aeroportul internațional din capitala kenyană.
Potrivit autorităților, Zhang Kequn a fost reținut pe 10 martie 2026, după ce reușise inițial să evite capturarea într-o investigație mai amplă privind traficul de insecte, scrie The Guardian. În bagajele sale, controlate pe aeroportul din Nairobi, au fost identificate peste 2.200 de furnici, dintre care 1.948 aparțineau speciei Messor cephalotes, o specie apreciată pe piața internațională a insectelor exotice. Insectele erau depozitate în tuburi de test și pregătite pentru export către China.
Cazul se înscrie într-un fenomen mai larg de trafic cu insecte vii, semnalat în ultimii ani în Africa de Est. Furnicile sunt destinate în principal piețelor din China, Statele Unite și Europa, unde sunt comercializate ca animale de companie exotice, unele exemplare fiind evaluate la aproximativ 100 de dolari bucata. Traficul de insecte a atras atenția publică și anul trecut, când doi adolescenți belgieni au fost arestați după ce au fost descoperiți transportând aproape 5.000 de furnici în tuburi de testare. Aceștia au fost ulterior amendați cu aproximativ 7.700 de dolari.
În cazul lui Zhang Kequn, procurorii au formulat inițial acuzații de trafic de animale sălbatice fără autorizație, infracțiuni care puteau atrage o pedeapsă de până la șapte ani de închisoare. Ulterior, după retragerea acuzației de conspirație, acesta a pledat vinovat. Anchetatorii susțin că Zhang ar fi fost conectat și la un alt dosar, în care sunt implicați doi suspecți, unul vietnamez și unul kenyan, ancheta fiind în desfășurare.
În fața judecătoarei Irene Gichobi, cazul a fost analizat și din perspectiva impactului asupra mediului și a creșterii acestui tip de trafic ilegal. Magistratul a apreciat că inculpatul nu a manifestat remușcări și l-a descris drept „o persoană care nu este întru totul onestă”. Instanța a decis condamnarea lui Zhang Kequn la un an de închisoare și o amendă de 1 milion de șilingi kenyeni, echivalentul a aproximativ 7.700 de dolari. După expirarea termenului de 14 zile pentru apel, acesta urmează să fie „trimis înapoi în țara sa de origine”.
Judecătoarea a justificat pedeapsa prin necesitatea descurajării fenomenului, afirmând că „Este nevoie de o pedeapsă fermă, cu efect de descurajare”, și a subliniat creșterea cazurilor de colectare și trafic de furnici de grădină, precum și potențialele efecte negative asupra ecosistemelor locale. Cazul nu este izolat. În 2025, patru persoane, inclusiv doi adolescenți belgieni, au fost prinse cu aproape 5.000 de furnici, într-un dosar descris de autorități drept „piraterie biologică”.
În același timp, anchetatorii continuă cercetările într-un alt dosar: un cetățean kenyan este acuzat că ar fi furnizat insectele pentru mai multe rețele, inclusiv pentru Zhang Kequn.
Procurorii susțin că acesta vindea furnicile cu aproximativ 100 de șilingi bucata, adică sub un euro, pentru ca ulterior să fie revândute la prețuri de zeci sau sute de ori mai mari.