Eliminarea lui Etim, decisivă
În data de 14 aprilie 2026, U Cluj a obținut o victorie concludentă împotriva Universității Craiova, scor 4-0, în etapa a patra a play-off-ului Ligii 1. Meciul a fost marcat de eliminarea rapidă a atacantului Monday Etim, care a fost sancționat cu cartonaș roșu în minutul 20, după o intrare dură asupra fundașului clujean Mikanovic. Istvan Kovacs, arbitrul partidei, a decis să nu apeleze la VAR, demonstrând astfel gravitatea foul-ului. "A fost o decizie corectă a arbitrului, iar astfel de intrări nu au ce căuta pe teren", a declarat un expert în arbitraj, Mihai Munteanu.
Potrivit statisticilor, U Cluj a deschis scorul în minutul 15 prin Stanojev, iar eliminarea lui Etim a înrăutățit și mai mult situația echipei oltene. Aceasta este a doua oară în play-off când Universitatea Craiova rămâne în inferioritate numerică, după ce Bancu a fost eliminat în meciul cu Dinamo, dar atunci echipa a reușit să se impună cu 1-0. Conform datelor furnizate de Liga Profesionistă de Fotbal, Universitatea Craiova se află acum la 3 puncte în spatele celor de la U Cluj.
După meci, Vladimir Screciu a subliniat atitudinea pozitivă a echipei sale, spunând: "Eu sunt mândru de echipa mea, am arătat atitudine. Păcat de acel cartonaș, suntem alături de Etim. Urmează 6 finale foarte importante și am încredere că putem să le câștigăm pe toate." Screciu a făcut apel și la fanii Universității Craiova să vina în număr mare la meciul următor, subliniind importanța sprijinului acestora.
Pe de altă parte, Alex Chipciu, jucătorul lui U Cluj, a fost mai reținut în declarații, insistând asupra faptului că victoria nu trebuie să fie considerată decisivă în lupta pentru titlu. "Nu poți să iei un meci în care au jucat în 10 oameni de la începutul meciului. Este important că am rămas echilibrați, dar nu este relevant să ne lăudăm după o victorie obținută în aceste condiții", a declarat Chipciu. El a menționat că echipa sa trebuie să rămână concentrată asupra următoarelor meciuri, având în vedere competiția acerbă din play-off.
În ceea ce privește impactul acestei victorii, U Cluj se află acum pe locul 1 în clasament, având un avantaj de 3 puncte față de Universitatea Craiova. Conform datelor de la Liga Profesionistă de Fotbal, echipa clujeană a marcat 8 goluri în ultimele 3 meciuri, ceea ce demonstrează o formă bună în această etapă crucială a sezonului. În schimb, Universitatea Craiova va trebui să își regăsească echilibrul și să se concentreze pe următoarele meciuri, având în vedere că lupta pentru play-off rămâne deschisă.
Pe scurt, meciul dintre U Cluj și Universitatea Craiova a fost o lecție de determinare și atitudine, dar și un reminder al provocărilor care vin cu eliminările premature. Cele două echipe se află acum în poziții diferite în clasament, dar totul se poate schimba în următoarele meciuri. Universitatea Craiova trebuie să se concentreze pe revenirea în formă și pe sprijinul fanilor pentru a putea răsturna soarta în acest play-off.
U Cluj și Universitatea Craiova vor continua lupta în etapele următoare, fiecare echipă având obiective clar definite și dorința de a-și demonstra valoarea.
Suporterii așteaptă cu nerăbdare următoarele confruntări, iar intensitatea rivalității dintre cele două echipe promite meciuri electrizante în continuare.