Controversă în sferturile Champions League
Românul Istvan Kovacs (41 de ani) a arbitrat meciul Barcelona - Atletico Madrid, scor 0-2, din manșa tur a sferturilor Champions League, meci desfășurat pe 6 aprilie 2026. În minutul 54 al duelului, a avut loc o fază controversată, în urma căreia catalanii au acuzat brigada condusă de centralul din Carei că nu a acordat penalty Barcelonei. Potrivit declarațiilor antrenorului Barcelonei, Hansi Flick, "este de neacceptat" decizia luată de Kovacs. "Nu înțeleg de ce VAR-ul nu a intervenit. Este incredibil. Toți facem greșeli, dar care-i rostul VAR-ului?" a spus Flick, evidențiind nemulțumirea sa față de arbitrajul românului.
În faza controversată, Juan Musso, portarul lui Atletico, i-a pasat în careu lui Marc Pubill. S-a considerat că jocul a fost reluat după un aut de poartă, dar Pubill a atins mingea cu mâna, ceea ce a generat discuții aprinse în rândul suporterilor și jurnaliștilor. Diego Simeone, antrenorul lui Atletico Madrid, a avut o reacție diferită, considerând decizia lui Istvan Kovacs ca fiind una "de bun simț". "Pubill a considerat că mingea nu era încă în joc, așa a interpretat şi arbitrul. Vorbim de bun simț", a declarat Simeone, conform Football Espana.
Presa spaniolă a analizat în detaliu prestația lui Istvan Kovacs, subliniind că a avut momente controversate în deciziile sale, în special în legătură cu cartonașele acordate și neacordate. În prima parte a meciului, Kovacs i-a arătat doar cartonaș galben lui Pau Cubarsi pentru un fault comis în postura de ultim apărător, decizie care a fost ulterior revizuită prin VAR. De asemenea, catalanii au fost nemulțumiți de faptul că Koke nu a fost eliminat în ciuda celor trei faulturi comise.
Cei de la Barcelona au reacționat dur, spunând că prestația arbitrajului a fost extrem de ostilă echipei lor. Cotidianul catalan SPORT a scris: "Arbitrul român Istvan Kovacs, același care, în mod inexplicabil, i-a arătat doar un cartonaș galben lui Koke, deși acesta a comis trei faulturi grosolane, a decis să îl elimine pe fundașul central catalan". În plus, jurnaliștii au menționat că VAR nu a intervenit în faza în care Juan Musso a pasat lui Pubill, iar fundașul a atins mingea cu mâna în careu, ceea ce a fost considerat o eroare gravă de către fanii barceloniști.
Mundo Deportivo, alt cotidian sportiv catalan, a adăugat că deciziile lui Istvan Kovacs au fost neclare și că arbitrul a trecut cu vederea multe infracțiuni comise de jucătorii lui Atletico. "Eliminarea lui Cubarsi, cu cinci minute înainte de pauză, a fost momentul-cheie al meciului. Koke a jucat cu impunitate, primind doar unul dintre cele trei cartonașe galbene pe care le merita", au scris jurnaliștii. Aceștia au subliniat că prestația lui Kovacs a fost influențată de presiunea din partea UEFA, sugerând că arbitrul român a fost mai blând cu jucătorii lui Atletico.
Acest meci a stârnit multe controverse și a generat discuții aprinse în rândul antrenorilor și suporterilor. Hansi Flick a părut extrem de nemulțumit de prestația arbitrajului, iar Diego Simeone a încercat să apere deciziile luate de Kovacs. În final, meciul s-a încheiat cu victoria echipei Atletico, dar discuțiile despre arbitrajul românului vor continua, cu siguranță, în perioada următoare.
Această controversă subliniază importanța tehnologiei VAR în fotbal și necesitatea de a clarifica regulile și deciziile luate de arbitri.
În viitor, este esențial ca astfel de erori să fie reduse pentru a asigura un joc corect și echitabil pentru toate echipele implicate.