Duel românesc în Conference League
Pe 9 aprilie 2026, Rayo Vallecano a învins AEK Atena cu 3-0 în prima manșă a sferturilor de finală ale Conference League, meci desfășurat pe stadionul echipei spaniole. Andrei Rațiu, jucătorul român de 27 de ani, a fost titular și a contribuit la succesul echipei sale, în timp ce Răzvan Marin de la AEK Atena a avut și el o prestație notabilă. "Am avut o abordare foarte bună în acest meci și suntem fericiți cu rezultatul", a declarat Rațiu după meci.
Rayo Vallecano a deschis scorul rapid, în minutul 2, prin Ilias, care a marcat cu un șut din interiorul careului. Răspunsul echipei grecești a fost timid, iar Răzvan Marin a ratat o ocazie importantă în minutul 59, când a trimis mingea pe lângă poartă dintr-o lovitură liberă. De asemenea, în minutul 20, un gol al echipei Rayo a fost anulat pe motiv de ofsaid, ceea ce a subliniat presiunea pe care echipa spaniolă o exercita asupra apărării adverse.
Minutul 45+2 a adus al doilea gol pentru Rayo, când Unai Lopez a profitat de o respingere greșită a portarului Strakosha și a înscris. În minutul 74, Isi Palazon a transformat un penalty, stabilind astfel scorul final de 3-0. Rayo Vallecano a arătat o formă bună, având avantajul terenului propriu, și a reușit să își asigure o victorie confortabilă înaintea meciului de retur.
În cealaltă partidă din sferturile de finală, Crystal Palace va întâlni Fiorentina pe Selhurst Park, iar englezii sunt văzuți ca favoriți datorită formei lor de acasă. Totuși, Fiorentina a avut o evoluție mai bună în ultimele meciuri din competițiile interne, ceea ce le-ar putea oferi un avantaj moral. Crystal Palace a eliminat AEK Larnaca în optimi cu un total de 2-1, în timp ce Fiorentina a trecut de Rakow cu 4-2.
Conform statisticilor, Rayo Vallecano a avut 60% posesie și a șutat de 15 ori pe poartă, din care 8 au fost pe țintă, comparativ cu AEK Atena, care a avut doar 5 șuturi, dintre care 2 pe poartă. Rayo și-a demonstrat astfel superioritatea în teren, controlând jocul de la început până la sfârșit.
Această victorie nu doar că le oferă un avantaj considerabil în retur, dar le ridică și moralul jucătorilor înainte de meciurile următoare. De asemenea, succesul lui Rațiu și Marin în competițiile internaționale este un semnal pozitiv pentru fotbalul românesc, demonstrând că jucătorii români pot concura la cele mai înalte niveluri.
Duelul de retur se va desfășura pe 16 aprilie 2026, iar Rayo va încerca să păstreze avantajul obținut pe teren propriu. AEK Atena, deși înfrântă, va căuta să întoarcă soarta calificării în meciul din Grecia.
În această competiție, fiecare detaliu contează, iar echipele trebuie să fie pregătite să lupte până la final pentru a-și atinge obiectivele.