Astronauții depășesc Apollo 13
Misiunea lunară Artemis II a NASA va doborî recordul absolut de distanță parcursă vreodată de oameni. Potrivit anunțului oficial, echipajul Artemis II va ajunge la o distanță maximă de 252.757 mile (406.773 kilometri) de planeta natală, depășind astfel recordul stabilit de Apollo 13 în 1970. "Ei bine, fani ai spațiului, este oficial", a declarat Judd Frieling, directorul de zbor Artemis II. "Astronauții Artemis II vor deveni cei mai îndepărtați oameni de Pământ când vor survola Luna luni, 6 aprilie."
Recordul actual de distanță, stabilit în aprilie 1970 de echipajul Apollo 13, este de 248.655 mile (400.171 km). Misiunea Artemis II marchează prima călătorie cu astronauți către Lună după 1972 și va depăși recordul de distanță al Apollo 13. Pe măsură ce capsula Orion se apropie de Lună, echipajul efectuează observații științifice și împărtășește primele imagini impresionante cu Pământul.
Survolul părții îndepărtate a Lunii pe 6 aprilie va confirma recordul absolut de distanță, pregătind terenul pentru viitoarele misiuni Artemis, inclusiv prima aselenizare cu echipaj. NASA a lansat cu succes misiunea pe 1 aprilie, iar capsula Orion a efectuat manevra de injecție translunară, stabilind traiectoria pentru survolul lunar. "Manevra de injecție translunară este ultima aprindere majoră a motoarelor din cadrul misiunii", au transmis oficialii NASA.
La jumătatea drumului, astronauții se aflau la aproximativ 100.000 mile (160.000 km) de Pământ. "Suntem la jumătatea drumului. La momentul publicării acestui articol, misiunea Artemis II se află aproximativ la jumătatea distanței până la Lună", a anunțat NASA pe Facebook. Pe 6 aprilie, capsula Orion va ocoli partea îndepărtată a Lunii, stabilind recordul absolut de distanță. Echipajul Artemis II - Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch de la NASA, și astronautul canadian Jeremy Hansen - va ajunge la o distanță maximă de 252.757 mile (406.773 kilometri) de planeta natală.
NASA a publicat primele imagini realizate din interiorul capsulei, inclusiv fotografii ale Pământului cu formațiuni noroase și auroră verde. "Am avut cu toții, într-un fel, o reacție colectivă de bucurie", a spus Christina Koch. "Putem vedea Luna chiar acum prin trapa de andocare. Este o priveliște minunată. Vedem din ce în ce mai mult din partea îndepărtată și este extraordinar să fim aici."
Misiunea Artemis II este una de tip flyby, fără aselenizare, și are ca scop demonstrativ capacitatea Orion de a transporta astronauți către și de la Lună. După survol, echipajul se va întoarce pe Pământ pe 10 aprilie, marcând o etapă importantă în programele de explorare spațială ale NASA.
Dacă această misiune și următoarea vor decurge conform planului, NASA intenționează să trimită din nou astronauți pe Lună în anul 2028, ceea ce va marca o nouă etapă în explorarea spațială.