Mircea Lucescu, idol al lui Angelo Niculescu

Mircea Lucescu a murit astăzi, 7 aprilie 2026, după o serie de probleme cardiace. Conform informațiilor furnizate de Libertatea, Lucescu a fost nu doar un jucător de fotbal de excepție, ci și o figură emblematică în istoria sportului românesc. Angelo Niculescu, selecționerul care a dus România la Cupa Mondială din 1970, l-a considerat pe Lucescu un lider atât la Dinamo, cât și la echipa națională. Înainte să moară, Niculescu i-a încredințat fiului său, Răzvan: „Când am să mor, te rog, să-i anunți primii pe Mircea Lucescu și pe Cornel Dinu!”. Această dorință evidențiază legătura profundă dintre cei trei. În timpul carierei sale, Mircea Lucescu a fost favoritul lui Niculescu, care a remarcat că „prindea ideea din zbor”. Răzvan Niculescu a declarat: „De fapt, tata începea ideea, iar Mircea o termina!”. Despre Lucescu, Niculescu a avut un singur regret: a fost nevoit să-l pună să joace pe un post diferit față de cel de la club, ceea ce i-a redus din randament. "Mircea Lucescu era un fotbalist foarte bun, dar din păcate, i-am redus din randament punându-l să joace pe un post pe care nu aveam soluții”, a declarat Niculescu pentru Libertatea în 2002. După încheierea carierei de fotbalist, Lucescu a continuat să promoveze principiile lui Niculescu ca antrenor. Liță Dumitru, alt fotbalist din echipa de la CM 1970, a spus despre Niculescu că a fost „cel mai mare antrenor al României! Mult peste ce a fost Piști Covaci. Mircea Lucescu l-a copiat și l-a urmat pe nea Angelo”. Niculescu a preluat naționala României în 1967, reușind să o califice la Campionatul Mondial din Mexic 1970, după o absență de 32 de ani. De asemenea, a dus echipa națională în sferturile de finală ale Campionatului European din 1972. Considerat de FIFA drept inventatorul stilului de joc „tiki-taka”, Niculescu a murit pe 21 iunie 2015, la vârsta de 93 de ani, lăsând în urmă o moștenire importantă în fotbalul românesc.