Decizie controversată la penalty-uri
Leeds united, reprezintă subiectul principal al acestui articol. Leeds United a obținut ultimele bilete pentru semifinalele FA Cup, după o victorie dramatică la penalty-uri împotriva lui West Ham, scor 4-2, pe London Stadium, în data de 6 aprilie 2026. Conform lui Daniel Farke, antrenorul echipei Leeds, "Am demonstrat caracter în momente dificile și am continuat să luptăm până la final."
Meciul a fost unul plin de tensiune, cu Leeds conducând cu 2-0 grație golurilor marcate de Ao Tanaka în minutul 26 și Dominic Calvert-Lewin în minutul 75, printr-un penalty. Însă, West Ham a reușit o revenire spectaculoasă, egalând în minutele de prelungire prin Mateus Fernandes și Axel Disasi.
Intervenția poliției londoneze a adus o notă de controversă în această confruntare. Înainte de meci, Leeds a fost informată că, în cazul în care se va ajunge la lovituri de departajare, acestea se vor executa la poarta gazdelor, din motive de securitate. Această decizie a stârnit nemulțumiri în rândul echipei vizitatoare, care s-a simțit dezavantajată.
Potrivit Federației Engleze de Fotbal, regulile standard stipulează că aruncarea monedei determină poarta pentru loviturile de departajare. Cu toate acestea, circumstanțele speciale au condus la aplicarea unei reguli diferite în acest meci. În ciuda presiunii suplimentare, Leeds a reușit să își mențină calmul, iar toți cei patru executanți au marcat, în timp ce West Ham a ratat două penalty-uri decisive.
Leeds se alătură astfel celorlalte echipe calificate în semifinale: Manchester City, Chelsea și Southampton. Manchester City a învins-o pe Liverpool cu 4-0, iar Chelsea a câștigat meciul cu Port Vale cu 7-0. Southampton a reușit surpriza competiției, eliminând liderul Premier League, Arsenal, cu 2-1.
Semifinalele Cupei Angliei sunt programate să se desfășoare pe 25 aprilie 2026, pe Wembley, unde Leeds va înfrunta Chelsea, iar Southampton va juca împotriva lui Manchester City. Finala se va desfășura pe 16 mai 2026, tot pe Wembley.
Această competiție a fost marcată de momente controversate și de o intensitate ridicată, iar Leeds, prin această victorie, demonstrează că poate face față provocărilor, inclusiv celor impuse de reguli de securitate.