Provocări și soluții alternative
Industria auto din Europa se confruntă cu o criză structurală profundă. Cererea în scădere pentru vehicule electrice, pierderea cotei de piață în fața competitorilor chinezi și costurile mai mari de finanțare au creat ”o furtună perfectă” pentru sector în ultimii cinci ani, iar volumele de vânzări rămân mult sub nivelurile de dinaintea pandemiei, transmite CNBC. În acest context, unele companii auto iau în calcul revenirea la producția de echipamente militare, domeniu în care au mai activat în perioade de război. Analiștii băncii Citi au numit această tendință ”anything but autos”, adică orientarea către orice altă activitate în afara producției de automobile.
Constructorul francez Renault a anunțat luni că dezvoltă o dronă terestră destinată utilizării militare și civile. Inițiativa vine după ce, în ianuarie, compania a anunțat un parteneriat cu grupul de apărare Turgis Gaillard pentru producția de drone aeriene în Franța. În același timp, producătorul german Volkswagen poartă discuții cu compania israeliană de apărare Rafael pentru a produce componente pentru sisteme de apărare antirachetă. Potrivit Financial Times, cele două companii analizează transformarea fabricii Volkswagen din Osnabrück, Germania, într-o unitate de producție pentru componente ale sistemului Iron Dome.
Industria auto europeană întâmpină dificultăți tot mai mari în competiția cu producătorii chinezi, precum BYD. În timp ce vânzările de mașini noi în Uniunea Europeană au scăzut până în luna ianuarie, BYD a raportat o creștere anuală de 175% a livrărilor, până la 13.982 de unități, potrivit datelor Asociației Constructorilor Europeni de Automobile (ACEA). Declinul sectorului se reflectă și în evoluția bursieră a companiilor. Indicele Stoxx 600 Automobiles a scăzut cu 30% în ultimii cinci ani, până la 2 aprilie, în timp ce acțiunile Volkswagen au pierdut peste 60%. Grupul Stellantis, care deține mărci precum Fiat și Peugeot, a scăzut cu 58% în aceeași perioadă.
În contrast, industria europeană de apărare traversează o perioadă de expansiune. Nevoia urgentă de reînarmare după invazia Rusiei în Ucraina din 2022 și tensiunile din cadrul NATO au determinat Europa să își consolideze autonomia în producția militară. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat anul trecut că Europa a intrat într-o ”eră a reînarmării” și ar putea mobiliza până la 800 de miliarde de euro pentru investiții în apărare prin împrumuturi și alte programe. ”Industria de apărare are perspective de creștere uriașe, susținute de bugetele guvernamentale și de cerințele NATO”, a declarat pentru CNBC Rico Luman, economist sectorial senior la banca olandeză ING.
Potrivit experților, există o suprapunere semnificativă între competențele necesare în industria auto și cele din industria de apărare, deoarece ambele depind de producție avansată, lanțuri complexe de aprovizionare și inginerie sofisticată. Totuși, sindicatele și analiștii avertizează că această strategie nu poate rezolva problemele structurale ale industriei auto. Sindicatul german IG Metall a declarat că transferul unui număr mare de angajați din industria auto către sectorul de apărare este ”nerealist” și nu poate compensa pierderile de locuri de muncă din sector.
Volkswagen, de exemplu, se confruntă cu o scădere a profitabilității și intenționează să reducă aproximativ 35.000 de locuri de muncă până în 2030, adică aproximativ 5% din forța sa de muncă. Dacă negocierile cu Rafael vor avea succes, transformarea fabricii din Osnabrück, care ar urma să fie închisă în 2027, ar putea salva aproximativ 2.300 de locuri de muncă. Există însă și preocupări etice legate de implicarea producătorilor auto în fabricarea de armament. Analiștii Citi au avertizat că parteneriatele cu companii din industria de apărare ar putea provoca reacții politice sau publice.
În opinia experților, este puțin probabil ca marii producători auto să se transforme complet în companii de apărare.
Mai degrabă, sectorul va vedea inițiative selective și oportuniste de colaborare între cele două industrii.