Călătorie istorică spre Lună
Astronauții misiunii Artemis II a NASA continuă duminică călătoria spre Lună, după ce au parcurs deja două treimi din drum și au putut observa porțiuni ale suprafeței lunare neobservate până acum direct de oameni. NASA a anunțat pe rețeaua X că misiunea a ajuns la acest punct important, iar astronauta americană Christina Koch a declarat: „Am putut vedea fața ascunsă a Lunii pentru prima dată și a fost pur și simplu spectaculos.”
Această misiune marchează prima dată când întregul Bazin Oriental de pe Lună a fost observat cu ochi umani. „Aceasta nu era Luna cu care suntem obișnuiți. Așa că am extras datele noastre de urmărire lunară, am comparat imaginile și ne-am gândit: «Aceasta este partea ascunsă. Este ceva ce nu am mai văzut niciodată»”, a explicat Koch.
Cei patru astronauți - trei americani și un canadian - au observat astfel emisfera Lunii care se află permanent pe partea opusă Pământului, lucru care fusese realizat anterior doar de predecesorii lor din programul Apollo, acum mai bine de cincizeci de ani. John Honeycutt, un oficial de rang înalt al NASA, a comentat: „Doar imaginile realizate de roboți au arătat această regiune a Lunii.”
După o lansare reușită din Florida, echipajul a pornit spre Lună, situată la aproximativ 400.000 km de Pământ, adică de 1.000 de ori mai departe decât Stația Spațială Internațională (ISS). Este programat să treacă pe lângă suprafața lunară luni, o premieră în peste o jumătate de secol. Astronautul canadian Jeremy Hansen a descris experiența: „Este exaltant. Aceasta este destinația noastră.”
Echipajul nu va ateriza pe Lună, ci va zbura în jurul ei, trecând prin spatele feței sale ascunse înainte de a se întoarce pe Pământ, sosirea fiind planificată pentru 10 aprilie. În timpul acestui survol, care va fi punctul culminant al misiunii lor, astronauții ar trebui să observe alte părți ale Lunii neobservate până acum direct de oameni.
Pentru a se pregăti pentru acest moment istoric, astronauții au fost antrenați timp de mai bine de doi ani pentru a studia și descrie formațiunile geologice, iar notițele și fotografiile lor ar trebui să le permită oamenilor de știință să afle mai multe despre geologia și istoria satelitului nostru natural. Survolul lor va fi transmis în direct, cu excepția a 40 de minute, timp în care comunicațiile vor fi întrerupte, deoarece nava spațială se va afla în spatele Lunii.
NASA încearcă să implice publicul în această nouă odisee lunară, iar astronauții au împărtășit diverse momente din viața lor la bord, inclusiv probleme legate de e-mail și baie. Comandantul Reid Wiseman a declarat: „Suntem acolo sus, suntem atât de departe și totuși, pentru o clipă, m-am reunit cu mica mea familie”, referindu-se la o conversație cu fiicele sale.
În timpul acestui zbor de testare, misiunea echipajului este de a se asigura că totul este în ordine pentru ca americanii să se întoarcă pe suprafața lunară în următorii ani, cu scopul de a stabili o bază lunară. NASA plănuiește o aselenizare în 2028, înainte de sfârșitul mandatului lui Donald Trump.
Problemele tehnice nu au lipsit, iar astronauții au întâmpinat dificultăți legate de toaleta spațială, inginerii de la sol încercând să rezolve o problemă de ventilație. Astronauții au fost sfătuiți să utilizeze urinalele pliabile de urgență până la remedierea situației. În ciuda acestor provocări, călătoria lor continuă, iar echipajul se pregătește pentru observațiile de luni.
Misiunea Artemis II reprezintă o piatră de hotar în explorarea spațială, având potențialul de a deschide noi orizonturi pentru viitoarele misiuni către Lună și Marte.
Pe măsură ce se apropie de Lună, astronomii din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare rezultatele observațiilor lor și impactul acestei misiuni asupra cunoștințelor noastre despre satelitul natural al Pământului.