Prețuri în creștere alarmantă
Pe măsură ce atacurile aeriene și perturbările din transportul maritim zguduie Orientul Mijlociu, lanțul global de aprovizionare pentru aluminiu se confruntă cu cea mai importantă încercare din ultimul deceniu. De la începutul acestei săptămâni, aluminiul a avansat cu aproximativ 8%, atingând un maxim local de 3.527 dolari pe tonă metrică, arată Radu Puiu, analist financiar în cadrul XTB România.
Aluminiul de la Bursa de Metale din Londra (LME) a înregistrat o creștere de aproximativ 10% în martie și a ajuns la un preț recent de aproape 3.450 de dolari pe tonă metrică. Principalul catalizator al acestei creșteri este o serie de atacuri care afectează marile topitorii din Golful Persic, în special instalațiile operate de Aluminium Bahrain (Alba) și Emirates Global Aluminium (EGA).
Deși companiile încă evaluează amploarea totală a pagubelor, Alba a semnalat deja reduceri de capacitate de aproape 20%. Efectele asupra producției sunt amplificate și de blocajele din Strâmtoarea Ormuz, care reprezintă un punct de trecere pentru aproximativ 5,5 milioane de tone de aluminiu primar anual, adică aproximativ 9% din producția globală. Radu Puiu explică: "Având în vedere că peste 80% din metalul din regiune este destinat exportului, orice risc de tranzit transformă o problemă de producție regională într-un eveniment de penurie globală."
Deficitul pe piață este tot mai greu de ignorat. Piața emite un semnal clasic de criză cunoscut sub numele de "backwardation", un fenomen care apare atunci când prețul spot este cu mult mai mare decât prețul pentru livrarea peste trei luni. În prezent, această primă a sărit peste 60 de dolari pe tonă, cel mai ridicat nivel din 2007. Comercianții plătesc această "taxă de deficit" pe fondul dispariției principalelor plase de siguranță din piața financiară.
Stocurile din depozitele LME s-au redus cu peste 60% din mai 2025, coborând la cele mai scăzute niveluri de la jumătatea lui 2023. În același timp, oferta rămâne rigidă, topitoriile de aluminiu fiind mari consumatoare de energie, greu de repornit după oprire. Avarii ale echipamentelor pot întârzia reluarea producției timp de luni întregi.
Cererea este susținută de China, unde indicele PMI din sectorul manufacturier a urcat din nou peste 50, semnalizând o expansiune. Dacă cel mai mare consumator mondial de aluminiu își accelerează achizițiile într-un moment în care oferta din Golf rămâne afectată, deficitul de pe piață se va adânci rapid, subliniază analistul financiar.
Întreg Occidentul depinde de doar câteva centre de producție. Când stocurile sunt atât de scăzute, prețurile devin volatile. Fiecare știre care vizează o întârziere a livrării sau o actualizare cu privire la o topitorie poate declanșa fluctuații importante ale prețurilor. Aceasta creează o "primă de risc" pentru aluminiu, pe care alte metale precum cuprul sau nichelul nu o au în prezent.
Aluminiul este considerat "coloana vertebrală" a producției moderne, având un rol esențial în transport, datorită capacității sale de a reduce greutatea vehiculelor electrice și a celor din industria aerospațială. De asemenea, este utilizat frecvent în industria ambalajelor și în infrastructură, prin rețele electrice și cadre pentru panouri solare.
Pe măsură ce costurile de producție cresc, producătorii se confruntă cu dilema de a absorbi impactul asupra marjelor sau de a transfera costurile către consumatori. Dacă aceste șocuri de aprovizionare persistă, aluminiul ar putea deveni un factor principal al inflației "persistente" în sectorul industrial.
Actuala criză subliniază dependența lumii occidentale de câteva mari centre de producție. Golful Persic este o putere în domeniul metalelor destinate exportului, iar Strâmtoarea Ormuz este singura cale de tranziție. Pe măsură ce geopolitica revine ca principal catalizator pentru piața materiilor prime, companiile sunt forțate să reevalueze riscurile.
Acest lucru va duce, probabil, la un mediu de prețuri mai ridicate pentru o perioadă lungă, pe măsură ce companiile investesc în lanțuri de aprovizionare mai rezistente, deși mai costisitoare.