Calificare după 24 de ani
Echipa națională a Turciei a obținut o victorie esențială în finala barajului de calificare la Campionatul Mondial, învins-o pe Kosovo cu 1-0, pe data de 1 aprilie 2026, la Priștina. Unicul gol al partidei a fost marcat de Kerem Akturkoglu în minutul 53. "Această victorie este rezultatul muncii noastre asidue și a determinării jucătorilor", a declarat antrenorul Vincenzo Montella după meci. Această calificare marchează prima participare a Turciei la un turneu final de Campionat Mondial după 24 de ani, având în vedere că ultima dată s-au calificat în 2002, când au ajuns până în semifinale. Turcia va face parte din Grupa C, alături de SUA, Paraguay și Australia.
În prima repriză, Kosovo a dominat meciul, având cele mai clare ocazii de a înscrie. În minutul 23, Asllani a oferit o pasă periculoasă în fața porții, dar portarul turc Ugurcan Cakir a intervenit decisiv. Cea mai mare oportunitate a echipei gazdă a venit în minutul 28, când șutul lui Asllani de la distanță a fost deviat de Cakir în bara transversală, iar Vedat Muriqi nu a reușit să finalizeze în urma respingerii.
Turcia a reacționat pe contraatac, iar în minutul 32, Akturkoglu a ratat o ocazie de a deschide scorul după o acțiune superbă a lui Kenan Yıldız. După pauză, jocul s-a schimbat în favoarea Turciei, care a preluat controlul meciului. Golul decisiv a venit în minutul 53, când Yıldız a pasat în centru, iar Orkun Kokcu a prelungit pentru Akturkoglu, care a marcat din apropiere.
"Am știut că trebuie să ne concentrăm mai mult în repriza a doua și am reușit să facem asta", a explicat Akturkoglu. Până la final, Turcia a gestionat avantajul, apărându-se bine și bazându-se pe contraatacuri, fără a oferi ocazii clare gazdelor. Aceasta este o reușită importantă pentru fotbalul turc, care a suferit în ultimii ani, iar antrenorul Montella a subliniat: "Este o reconstrucție, iar această victorie este un pas important în direcția corectă."
Pe de altă parte, Kosovo a ratat o oportunitate istorică de a se califica pentru prima dată la un Campionat Mondial. Deși au avut un parcurs excelent în preliminarii, cu doar o singură înfrângere în ultimele 12 meciuri pe teren propriu, echipa antrenată de Franco Foda nu a reușit să se impună în fața Turciei. "Am muncit mult, dar în fotbal nu este suficient să fii bun, trebuie să și marchezi", a declarat Foda.
Această calificare a Turciei la Campionatul Mondial din 2026 reînvie speranțele suporterilor, iar echipa se va pregăti intens pentru a face o figură frumoasă în cadrul competiției. De asemenea, impactul acestei victorii se va resimți și în întregul fotbal turcesc, unde se speră la o revitalizare a acestuia. Este o oportunitate de a reconstrui și de a aduce fotbalul turcesc pe harta competițiilor internaționale.
Pentru Kosovo, ratarea calificării reprezintă o dezamăgire, dar echipa are potențialul să își revină și să își continue parcursul ascendent în următoarele competiții internaționale. Fanii au avut încredere în echipă, iar speranțele rămân pentru viitorul apropiat, având în vedere talentul și dăruirea jucătorilor. Aceasta a fost o competiție strânsă, iar Kosovo va trebui să învețe din această experiență pentru a fi pregătit pentru provocările viitoare.
Turcia a demonstrat că poate reveni pe scena fotbalului mondial, iar acum toată atenția se îndreaptă spre Cupa Mondială din 2026, unde vor încerca să facă o impresie deosebită.
Cu un antrenor experimentat și jucători talentați, echipa turcă are toate ingredientele necesare pentru a surprinde și a se impune în competiție.