Reluarea după șase ani
Compania Air China a reluat luni, 30 martie 2026, zborurile directe între Beijing și capitala Coreei de Nord, Phenian, pentru prima dată după șase ani de întrerupere. Potrivit unui site specializat, această reluare a avut loc la mai mult de două săptămâni după reinstaurarea serviciului feroviar între cele două capitale. "Acesta este un pas important pentru întărirea relațiilor între China și Coreea de Nord", a declarat Wang Yajun, ambasadorul Chinei în Coreea de Nord, conform mass-media de stat chineză. Primul zbor, CA121, a decolat de pe Aeroportul Internațional Beijing Capital la ora locală 7:58, având ca destinație Aeroportul Internațional Sunan din Phenian, unde aterizarea era prevăzută la ora 11:00.
Călătorii de pe aeroportul din Beijing au fost observați stând la coadă pentru a-și înregistra bagajele, ceea ce sugerează un interes crescut pentru aceste zboruri. Biletele la clasa economică au fost disponibile pentru aproximativ 174 de euro, iar un zbor dus-întors din Phenian era programat pentru prânz. Air China intenționează să efectueze aceste zboruri săptămânal, în fiecare luni.
Înainte de reluarea zborurilor, Coreea de Nord a redeschis serviciul feroviar pe 12 martie 2026, primul tren de pasageri plecând din Phenian spre Beijing, marcând astfel o continuare a conectivității între cele două țări după închiderea frontierelor din 2020 din cauza pandemiei de COVID-19. Coreea de Nord a fost mult mai precaută decât China în ceea ce privește deschiderea turismului, având în vedere restricțiile severe impuse pe durata pandemiei. Deși Coreea de Nord a început să relaxeze restricțiile, vizele turistice pentru străini rămân limitate.
În trecut, grupurile de turiști chinezi reprezentau 90% din totalul vizitatorilor în Coreea de Nord, iar întârzierea reluării tururilor chineze a surprins observatorii. Conform datelor oficiale, în 2019, înainte de pandemie, peste 300.000 de turiști din China au vizitat Coreea de Nord. Această reluare a zborurilor ar putea fi un semn al unei redresări în sectorul turistic nord-coreean, dar în prezent, serviciile sunt utilizate în principal de studenți, muncitori și persoane care își vizitează familia.
China este de departe cel mai mare partener comercial și aliat al Coreei de Nord. De-a lungul anilor, Beijingul s-a exprimat împotriva testelor de rachete efectuate de Phenian, care reprezintă o amenințare pentru stabilitatea regională, în special pentru Coreea de Sud și Statele Unite. În ciuda acestor tensiuni, relațiile economice și politice dintre cele două țări rămân strânse. Liderul nord-coreean Kim Jong Un a efectuat o vizită la Beijing în septembrie 2023, participând la o paradă militară, ceea ce subliniază importanța legăturilor bilaterale.
În concluzie, reluarea zborurilor directe între China și Coreea de Nord marchează un moment semnificativ în reluarea contactelor între cele două țări. Aceasta ar putea deschide calea pentru o revenire treptată a turismului și a altor forme de interacțiune, dar rămâne de văzut cum va evolua situația în contextul restricțiilor în continuare impuse de Coreea de Nord.
Următorii pași vor include probabil o evaluare a cererii pentru zboruri și o eventuală extindere a serviciilor către turiștii internaționali.