Controverse în jurul rugăciunii
Într-un discurs controversat susținut la Pentagon pe 26 martie 2026, secretarul Apărării al SUA, Pete Hegseth, a cerut divinității ca „fiecare glonț să-și găsească ținta” în războiul cu Iranul. Acest eveniment a fost marcat de o rugăciune care a inclus citate biblice legate de distrugerea adversarilor, evidențiind o viziune militară creștin-evanghelică. „Fie ca fiecare glonț să-și găsească ținta împotriva dușmanilor dreptății și ai marii noastre națiuni”, a declarat Hegseth, în timpul slujbei transmise în direct. Aceasta a fost prima slujbă de acest tip de la începutul conflictului cu Iranul, iar Hegseth a subliniat importanța credinței în deciziile militare.
Pe lângă rugăciunile sale controversate, Hegseth a anunțat schimbări majore în modul în care religia este gestionată în rândul personalului militar. El a propus ca preoții miliari (capelanii) să nu mai poarte grade pe uniforme, ci doar însemne religioase, pentru a reduce presiunea asupra soldaților care caută suport spiritual. De asemenea, numărul religiiilor recunoscute oficial de armată a fost redus drastic, de la peste 200 la doar 31, în cadrul inițiativei denumite „Reducerea la măreție a corpului de capelani”.
Aceste modificări au generat reacții negative din partea organizațiilor civile. Grupul „Americans United for Separation of Church and State” a intentat un proces împotriva Pentagonului, acuzându-l pe Hegseth că își impune propria religie asupra angajaților federali. „Secretarii Hegseth și Chavez-DeRemer abuzează de puterea conferită de funcțiile lor guvernamentale pentru a-și impune religia preferată asupra angajaților federali”, a afirmat Rachel Laser, președinte și director executiv al organizației. Conform acesteia, slujbele de rugăciune sunt prezentate ca fiind voluntare, dar există o presiune asupra angajaților să participe.
Criticile la adresa lui Hegseth nu se limitează doar la organizațiile civile. Veteranul războiului din Irak, Kristofer Goldsmith, a declarat că utilizarea religiei în armată ar putea duce la o slăbire a securității naționale. „Vom vedea mulți naționaliști creștini alăturându-se armatei. Nu se vor descurca foarte bine, iar securitatea noastră națională va avea de suferit”, a spus Goldsmith. Această viziune a fost susținută și de alți veterani care consideră că introducerea credinței personale în structura militară poate crea diviziuni și tensiuni.
Pe lângă aceste controverse, Hegseth a instituit sesiuni de rugăciune lunare la Pentagon, iar criticii spun că aceste activități ar putea afecta atmosfera de lucru din cadrul instituției. De asemenea, asociația Americans United a intentat procese pentru a obține acces la documentele referitoare la aceste slujbe de rugăciune și la persoanele invitate să participe. Această acțiune este menită să asigure că departamentele rămân neutre în privința religiei și că respectă libertatea religioasă a angajaților.
În concluzie, acțiunile lui Hegseth au stârnit un val de controverse și dezbateri despre rolul religiei în armată și despre impactul acestora asupra diversității și moralei instituției. Este esențial ca autoritățile să ia în considerare aceste perspective și să asigure respectarea drepturilor tuturor angajaților, indiferent de convingerile lor religioase.
Viitorul politicilor privind religia în armată va depinde de reacțiile instituțiilor și ale societății civile la aceste schimbări.