Provocări în sprijinul militar
Pentagonul analizează posibilitatea redirecționării unor arme destinate Ucrainei către Orientul Mijlociu, în contextul consumului rapid de muniții americane în războiul cu Iranul. Printre acestea se numără interceptoare de apărare aeriană, inclusiv sistemele Patriot și THAAD, esențiale atât pentru apărarea Statelor Unite și a aliaților săi, cât și pentru Ucraina. Decizia nu a fost luată încă, dar situația evidențiază provocările tot mai mari cu care se confruntă Washingtonul în gestionarea simultană a mai multor teatre de război, arată Washington Post.
Printre armele care ar putea fi deturnate din Ucraina se numără rachetele interceptoare de apărare aeriană, comandate prin intermediul unui program NATO lansat anul trecut, în cadrul căruia țările partenere cumpără arme americane pentru Kiev, au declarat cele trei persoane, vorbind sub condiția anonimatului pentru a descrie deliberările sensibile ale Pentagonului. Într-un comunicat, un purtător de cuvânt al Pentagonului a declarat că Departamentul Apărării „se va asigura că forțele americane și cele ale aliaților și partenerilor noștri au ceea ce le trebuie pentru a lupta și a câștiga”, dar a refuzat să comenteze altfel.
Olga Stefanișna, ambasadoarea Ucrainei în Statele Unite, a declarat într-un comunicat că Kievul își ține partenerii la curent cu nevoile sale, inclusiv în ceea ce privește apărarea aeriană, dar înțelege „perioada de incertitudine considerabilă” din timpul războiului. „Orice perturbări survenite la începutul operațiunilor recente din Orientul Mijlociu au fost atenuate”, a declarat Stefanishyna. Ca răspuns la întrebări, un oficial NATO nu a precizat dacă alianța militară este conștientă sau îngrijorată de o posibilă redirecționare a echipamentelor americane. Oficialul a declarat într-un e-mail că țările „continuă să contribuie la PURL, iar echipamentele circulă continuu în Ucraina”.
Oficialul a declarat că, începând de vara trecută, inițiativa a furnizat 75% din rachetele destinate bateriilor Patriot ale Ucrainei și aproape toată muniția utilizată în celelalte sisteme de apărare aeriană ale sale. Inițiativa PURL, intermediată anul trecut de NATO, a oferit o soluție pentru ca Ucraina să continue să primească arme americane, atât timp cât europenii achită nota de plată. Acordul i-a oferit lui Trump o victorie politică și o modalitate pentru NATO de a potoli temerile că Kievul ar putea fi expus de ambiția administrației de a încheia un acord de pace cu Rusia.
De la începutul atacului american asupra Iranului, pe 28 februarie, capitalele europene au devenit îngrijorate de faptul că Washingtonul își consumă rapid munițiile existente, un ritm al focului care ar putea întârzia propriile comenzi și perturba livrările de sisteme americane către Ucraina în cadrul PURL, au declarat doi diplomați europeni, vorbind sub condiția anonimatului pentru a-și descrie preocupările private. „Își consumă complet muniția, așa că există acum întrebări cu privire la cât vor continua să ofere prin intermediul acordului”, a declarat unul dintre diplomați.
Printre cele mai solicitate muniții din timpul războiului se numără interceptoarele de apărare aeriană de ultimă generație, inclusiv sistemele Patriot și Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). Armata americană a redirecționat astfel de rachete din alte părți ale lumii, inclusiv Europa și Asia de Est, către Comandamentul Central al SUA - care este responsabil pentru operațiunile americane în Orientul Mijlociu - consolidându-și apărarea împotriva atacurilor cu drone și rachete balistice iraniene. Aceste active se numără, de asemenea, printre cele mai râvnite de Ucraina, care se confruntă cu un baraj continuu de atacuri rusești asupra orașelor și infrastructurii sale.
Una dintre persoanele familiarizate cu calculele interne ale Pentagonului a declarat că livrările PURL vor continua probabil, dar că este posibil ca viitoarele pachete să nu aibă capacități de apărare aeriană, deoarece SUA încearcă să-și refacă stocurile și pe cele ale aliaților din Golful Persic. „Dezbaterea politică se referă la cât de mult se acordă Ucrainei”, a spus o a doua persoană. „Aceasta este o discuție reală și actuală.” Nu este clar dacă livrările SUA vor fi întârziate și onorate ulterior sau dacă vor fi redirecționate în totalitate. Pentagonul poate redirecționa astfel de livrări în cazul unei necesități militare urgente, dar ar trebui să notifice legislatorii, a spus oficialul american.
Pentagonul a încercat să crească rapid producția de muniții cheie în urma războiului din Iran, dar este limitat de capacitatea redusă a industriei de apărare a SUA de a-și intensifica producția în perioade de criză. Administrația Trump pregătește o cerere suplimentară de buget pentru apărare adresată Congresului, pe care Departamentul Apărării a propus-o inițial să depășească 200 de miliarde de dolari, a relatat The Washington Post.
În ianuarie, Congresul a aprobat 400 de milioane de dolari în ajutor suplimentar pe termen lung pentru arme destinate Ucrainei, finanțând un program separat pe care Pentagonul intenționa să îl reducă. Inițiativa de Asistență pentru Securitatea Ucrainei (USAI) contractează firme americane pentru a construi arme care sunt livrate direct la Kiev, deși îndeplinirea comenzilor poate dura uneori ani de zile. Potrivit unei notificări trimise de Pentagon către Congres, analizată de The Post, Departamentul Apărării a utilizat o parte din fondurile europene PURL pentru alte capacități pe care legislatorii intenționau să le finanțeze din fonduri americane prin intermediul USAI.
Nu este clar, a spus oficialul american, dacă Pentagonul folosea fondurile PURL în plus față de, sau în locul, banilor pe care Congresul îi aprobase deja pentru livrarea acestor arme. Separat, Pentagonul a notificat luni Congresul că intenționează să redirecționeze aproximativ 750 de milioane de dolari din fondurile furnizate de țările NATO prin programul PURL pentru a reaproviziona stocurile proprii ale armatei americane, mai degrabă decât pentru a trimite asistență suplimentară Ucrainei, potrivit a doi oficiali americani.
Primul oficial a spus că nu este clar dacă țările europene participante la inițiativă au înțeles cum sunt cheltuite fondurile.