Încredere în arbitraj și selecție
Francezul Francois Letexier (36 de ani) va arbitra meciul Turcia - România de la Istanbul, din semifinala barajului pentru calificarea la Cupa Mondială 2026. Potrivit FRF, ultima oară când naționala României a fost arbitrată de Letexier a fost de bun augur pentru ”Tricolori”: la victoria 2-1 cu Israel din data de 18 noiembrie 2023, în urma căreia ne-am calificat la turneul final al EURO 2024. Florin Prunea (57 de ani), fostul portar al ”Generației de Aur”, crede că Francois Letexier este cel mai bun arbitru la ora actuală din Europa și că va conduce fără probleme partida ”de foc” a ”Tricolorilor” de la Istanbul. ”(n.r. despre Francois Letexier) Din punctul meu de vedere e ’numărul unu’ în momentul de față”, a spus Prunea, la emisiunea Liga Digi Sport.
În afara meciului cu Israel, Francois Letexier a mai arbitrat-o de două ori pe naționala României: la succesul Lituania - România 1-2 (11.10.2018) și la remiza România - Irlanda de Nord 1-1 (04.09.2020). Ultimul meci mare condus de Letexier a fost cel câștigat clar de Barcelona, scor 7-2, cu Newcastle, din returul optimilor Champions League, ceea ce îi conferă o experiență semnificativă pentru meciul din Istanbul.
Pe de altă parte, Mihai Stoichiţă (71 de ani), oficial al FRF, a declarat, marți, că selecționerul Mircea Lucescu, prin experiența acumulată, știe foarte bine cum pot fi surprinși adversarii. Stoichiță a dat ca exemplu meciul împotriva Ucrainei, de la EURO 2024, când tricolorii s-au impus cu 3-0. “Totul depinde de ce zi prindem, sper că noi să fim într-o zi fastă și ei într-o zi nefastă. Aici nu se prea pot abține din reacțiile extreme”, a declarat Stoichiță.
El a subliniat, de asemenea, că starea de spirit în echipă este foarte bună și există optimism în rândul jucătorilor. “Au pregătit foarte bine meciul, atât atacul, cât și anumite faze pe care trebuie să le joace. E important să vedem și starea lui Ionuț Radu, care a avut o accidentare recentă”, a adăugat Stoichiță.
În ceea ce privește atmosfera din Turcia, Stoichiță a afirmat că mulți jucători și antrenori români consideră această țară ca fiind „pământ românesc”, datorită istoriei și a relațiilor pozitive create de jucătorii români de-a lungul timpului. “Am fost bine primiți, toți cei din aeroport se repezeau să se filmeze și să se pozeze cu Lucescu. A scris istorie aici”, a concluzionat Stoichiță.
Echipa națională de fotbal a României va întâlni Turcia, joi, la Istanbul, de la ora 19:00, în semifinalele play-off-ului pentru Cupa Mondială 2026.
În funcție de rezultatele semifinalelor din play-off, pe 31 martie, de la ora 21:45, naționala pregătită de Mircea Lucescu va juca în Slovacia sau în Kosovo, în căutarea unei calificări istorice pentru turneul mondial.