Test pentru limitarea utilizării
Guvernul britanic a lansat un experiment social de amploare, menit să răspundă unei întrebări sensibile: ce se întâmplă cu adolescenții dacă li se taie accesul la rețelele sociale? 300 de tineri vor fi împărțiți în patru grupuri. Unii vor rămâne complet fără aplicații, alții vor avea acces limitat la o oră pe zi sau doar în afara intervalului 21:00-07:00. Un al patrulea grup nu va avea nicio restricție, pentru comparație.
Testul vine în paralel cu o consultare publică care ar putea duce la o lege dură: interzicerea rețelelor sociale pentru copiii sub 16 ani, după modelul Australiei. Secretarul pentru Tehnologie, Liz Kendall, a explicat direcția: "Aceste proiecte pilot ne vor oferi dovezile necesare pentru a face următorii pași, bazându-ne pe experiențele familiilor". Participanții nu sunt doar monitorizați tehnic. Ei și părinții lor vor fi intervievați înainte și după experiment.
Autoritățile vor urmări trei lucruri esențiale: impactul asupra somnului, activității școlare și vieții de familie. În plus, se testează și realitatea practică: cât de ușor pot fi ocolite restricțiile. Ideea unei interdicții are susținere internațională. Franța, Spania și Indonezia analizează măsuri similare. Dar nu toată lumea este convinsă.
Unii experți avertizează că adolescenții ar putea găsi rapid soluții pentru a ocoli restricțiile sau, mai grav, s-ar putea muta în zone mai periculoase ale internetului. Rani Govender, reprezentant NSPCC, atrage atenția că problema nu se rezolvă doar prin interdicții: "Acest lucru trebuie să includă asigurarea că firmele de tehnologie integrează siguranța în fiecare dispozitiv, platformă și instrument AI, astfel încât copiii să nu fie expuși la conținut dăunător sau ilegal și să folosească doar servicii potrivite vârstei".
Fundația Molly Rose susține abordarea prudentă a guvernului: "Părinții vor măsuri decisive, bazate pe dovezi, pentru a-și proteja copiii online, iar aceste teste vor oferi informații valoroase despre cât de fezabile sunt intervențiile", a declarat Andy Burrows. Aproape 30.000 de persoane au răspuns deja la consultarea publică. Dacă rezultatele confirmă beneficiile restricțiilor, Marea Britanie ar putea deveni una dintre primele țări din Europa care limitează drastic accesul copiilor la social media.
Programul pilot se va desfășura în locuințele a 300 de adolescenți. Participanții din întreaga țară vor fi împărțiți în patru grupuri, dintre care trei vor testa diferite tipuri de intervenții, iar al patrulea va funcționa ca grup de control. Grupul în care cele mai populare aplicații sunt complet indisponibile este menit să simuleze cum ar arăta o interdicție a rețelelor sociale. Celelalte două grupuri sunt concepute pentru a oferi informații despre cum ar funcționa restricții mai limitate: fie prin limitarea utilizării aplicațiilor la 60 de minute pe zi, fie prin blocarea acestora între orele 21:00 și 07:00.
Participanții vor fi întrebați despre impactul limitării rețelelor sociale asupra vieții de familie, somnului și activității școlare. Guvernul spune că vor fi chestionați și despre provocările practice întâmpinate, cum ar fi posibilitatea de a configura controlul parental sau "metodele prin care adolescenții ar putea încerca să le ocolească". Datele obținute din aceste proiecte pilot vor fi analizate de oficiali și cercetători, împreună cu răspunsurile primite în cadrul consultării din partea părinților și copiilor. Guvernul afirmă că a primit până acum aproape 30.000 de răspunsuri. Miniștrii spun că aceste programe pilot vor fi completate de ceea ce ei numesc "primul mare studiu științific din lume privind efectele reducerii utilizării rețelelor sociale în rândul adolescenților". Studiul urmează să înceapă mai târziu în acest an. Se vor recruta 4.000 de elevi cu vârste între 12 și 15 ani din zece școli secundare din Bradford și se va analiza impactul accesului redus la rețelele sociale — în special asupra unor aspecte precum somnul, nivelul de anxietate, interacțiunile sociale, precum și absențele și bullyingul în școli.
De asemenea, studiul își propune să acopere lipsa actuală de date de calitate atât despre impactul pe care rețelele sociale îl au asupra copiilor, cât și despre diferența pe care ar putea-o face restricționarea acestora.