Experiențe Work and Travel
Programul Work and Travel oferă studenților români ocazia de a lucra legal în Statele Unite și de a explora destinații populare precum New York, Massachusetts, Wisconsin, Florida și Maryland. În 2026, înscrierile pentru acest program au început deja, iar vizele sunt obținute prin intermediul Ambasadei SUA. Potrivit Ministerului Educației Naționale, costul inițial pentru participare variază între 3.000 și 4.000 de dolari, însă mulți studenți reușesc să își recupereze investiția și chiar să economisească sume considerabile.
Un student român, Francisc, a împărtășit entuziasmul său: „Peste 15.000 de dolari, fraților, făcuți în vara asta în America, nu pot să cred că am atins targetul ăsta, sunt foarte fericit și foarte mândru de mine!” El a lucrat timp de trei luni în Tennessee, unde a început ca bucătar, dar a ajuns să interacționeze direct cu clienții, crescându-și veniturile din bacșișuri. „Am mers pe contract de bucătar… ușor-ușor am fost pe postul de host… Eu preferam cât mai mult să fac overtime. Făceam mai mulți bani ca să merg în vacanțe și să călătoresc. Sincer, am plecat cu 200 de dolari în buzunar”, a povestit Francisc, care a locuit cu chirie într-o casă cu 12 studenți.
Salariile în domeniul HoReCa pornesc de la 10-15 dolari pe oră, iar mulți studenți aleg să lucreze mai multe joburi pentru a maximiza câștigurile. Andreea, care a participat de două ori la program, a descris ritmul intens de muncă: „Lucram de la 6 dimineața până la 2, mergeam acasă dormeam o oră, după mergeam la al doilea job. Stăteam până la 12, 1. Erau seri în care făceam și 300 de dolari.”
Unii studenți aleg domenii mai specializate și reușesc să câștige sume semnificative. Cosmin, care a fost de cinci ori în SUA, a lucrat în restaurante fine dining și acum lucrează la o agenție de work and travel. „Am vizitat toată coasta de Vest cu logodnica, vara trecută, cam două săptămâni, pe lângă asta ne-am și întors acasă cu 11.000 $ fiecare. Dacă ai job bun, se merită”, a povestit el.
Pentru a participa la programul Work and Travel în SUA, studenții trebuie să fie înscriși la o universitate și să îndeplinească cerințele pentru obținerea vizei J-1. Limita de vârstă este de 30 de ani. Conform Departamentului de Stat al SUA, programul BridgeUSA permite studenților străini să locuiască și să lucreze în Statele Unite în timpul vacanței de vară. Reprezentanții programului afirmă că interesul pentru acest program este în continuă creștere.
Mark Howard, directorul Biroului de Afaceri Educaționale și Culturale, a subliniat: „E nevoie să fii student la zi la o universitate din afara SUA și trebuie să fii într-o situație bună pentru a putea obține viza. De departe este cel mai popular program.” România se află pe primul loc în Europa la numărul de participanți, fiind devansată la nivel global doar de țări precum Jamaica, Thailanda, Mexic și Peru. Anul trecut, peste 6.000 de studenți români au participat la acest program, conform datelor oficiale.
Interesant este că, în ciuda succeselor, există și studenți care nu au avut aceeași experiență pozitivă. Unii s-au întors acasă cu datorii, iar alții au reușit să își recupereze investiția. Un comentariu de pe Reddit menționează: „Știu pe cineva care s-a întors anul trecut cu 30.000 de dolari. Dar știu și alte cazuri în care s-au întors cu datorii (la care încă plătesc). Depinde mult de noroc, cât de mult vrei să muncești și ce oameni ai în jurul tău.”
În concluzie, programul Work and Travel continuă să ofere studenților români oportunități valoroase de muncă și experiență internațională, dar este esențial ca participanții să fie bine informați și să fie pregătiți pentru provocările pe care le pot întâmpina pe parcursul acestei experiențe.
În perioada următoare, se așteaptă o creștere a numărului de studenți interesați să aplice pentru acest program, având în vedere popularitatea sa tot mai mare.