Studiu recent în Science Advances
Un studiu recent publicat în revista Science Advances estimează că în primii doi ani ai pandemiei COVID-19, aproximativ 155.000 de decese nu au fost înregistrate oficial în Statele Unite. Această estimare vine în contextul în care în acea perioadă au fost raportate aproximativ 840.000 de decese cauzate de virus. Conform autorilor studiului, această discrepanță sugerează că circa 16% din totalul deceselor cauzate de COVID-19 nu au fost contabilizate în mod corespunzător. Este important de menționat că cercetătorii au folosit metode de învățare automată pentru a determina care dintre decesele raportate ar putea fi incomplete, focalizându-se în special pe persoanele care nu au fost diagnosticate corespunzător.
Elizabeth Wrigley-Field, cercetătoare la Universitatea din Minnesota și coautoare a studiului, a subliniat că mulți dintre cei care au murit în afara spitalelor nu au fost testați pentru COVID-19, datorită lipsei testării la domiciliu în primele luni ale pandemiei. Această situație a fost agravată de faptul că decesele nediagnosticate au fost mai frecvente în rândul persoanelor hispanice și al altor comunități marginalizate, care au suferit rate disproporționate de mortalitate din cauza lipsei accesului la îngrijire medicală. Steven Woolf, cercetător la Universitatea Virginia Commonwealth, a comentat că „persoanele marginalizate continuă să moară în rate disproporționate pentru că nu au acces la îngrijire”.
Studiul a arătat că unele decese au fost atribuite altor cauze, cum ar fi pneumonia sau diabetul, deși acestea ar fi putut fi de fapt legate de infecția cu coronavirus. Andrew Stokes, cercetător la Universitatea din Boston și autor principal al lucrării, a menționat că „sistemul nostru învechit de investigare a deceselor este unul dintre motivele cheie pentru care nu am reușit să obținem numărări precise, în special în afara marilor zone metropolitane”.
Conform datelor furnizate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, începând cu anul 2020, au fost raportate peste 1,2 milioane de decese cauzate de COVID-19. Peste două treimi dintre aceste decese au avut loc în primii doi ani ai pandemiei, ceea ce a generat controverse și discuții intense în societate, în special în legătură cu afirmațiile false care circulau pe rețelele sociale. De exemplu, fostul președinte Donald Trump a retweetat o postare care susținea că doar 6% dintre decesele raportate au fost cauzate de COVID-19, ceea ce a fost ulterior contestat și eliminat de Twitter.
Studiul condus de Stokes și colegii săi se concentrează exclusiv pe decesele directe cauzate de infecția cu coronavirus, lăsând deoparte efectele indirecte ale pandemiei, cum ar fi decesele cauzate de lipsa accesului la îngrijiri medicale sau creșterea numărului de supradoze. Aceasta abordare permite o evaluare mai precisă a impactului real al COVID-19 asupra mortalității în rândul populației. Utilizarea învățării automate în astfel de analize este încă un domeniu în dezvoltare, dar Woolf a apreciat metoda ca fiind „interesantă”, subliniind potențialul său de a îmbunătăți înțelegerea datelor privind mortalitatea.
Datele privind decesele cauzate de COVID-19 sunt esențiale nu doar pentru evaluarea impactului pandemiei, ci și pentru formularea unor politici publice eficiente în domeniul sănătății. În acest context, este crucial ca autoritățile să îmbunătățească sistemele de investigare a deceselor și să asigure accesul echitabil la testare și îngrijire medicală pentru toate grupurile populaționale. Aceste măsuri pot ajuta la prevenirea unor astfel de discrepanțe în viitor și la protejarea celor mai vulnerabili membri ai societății.
În concluzie, studiul publicat în Science Advances evidențiază necesitatea unei reevaluări a datelor privind decesele cauzate de COVID-19, subliniind inegalitățile persistente în accesul la îngrijire medicală.
Aceste descoperiri ar trebui să stimuleze o discuție mai largă în rândul decidenților politici și al comunității medicale pentru a asigura o reacție mai eficientă și echitabilă în fața viitoarelor crize de sănătate publică.