Al treilea sezon fără semifinale
U-BT Cluj-Napoca, echipa campioană a României la baschet masculin, a fost eliminată marți seară, 17 martie 2026, în sferturile de finală ale EuroCup, după o înfrângere dramatică în fața echipei turce Bahcesehir Istanbul, scor 72-75. Potrivit Mediafax, gruparea turcă a condus mare parte din meci, dar clujenii au reușit o revenire spectaculoasă în sfertul final, având șansa egalării în ultimele secunde. „A fost un meci intens, dar din păcate am ratat ocazia de a ne duce în prelungiri”, a declarat Daron Russell, liderul ofensiv al U-BT.
De-a lungul meciului, Bahcesehir a demonstrat un joc solid, având în frunte scorul. Cavanaugh a marcat coșul decisiv, iar Ceaser și Russell au ratat șansele de a aduce meciul în prelungiri. Aceasta a fost a treia confruntare directă în actualul sezon în care U-BT a pierdut în fața echipei din Istanbul, ceea ce ridică întrebări cu privire la strategia lor de joc în fața adversarilor.
Formatul competiției EuroCup prevede ca sferturile de finală să se dispute într-o singură manșă, pe terenul echipei mai bine clasate la finalul sezonului regulat. Bahcesehir a încheiat pe locul secund în Grupa A, în timp ce U-BT s-a situat pe locul 6. Această diferență în clasament a avut un impact semnificativ asupra desfășurării meciului.
La Bahcesehir Istanbul, jucătorii cheie au fost Malachi Flynn, care a înregistrat 16 puncte și 10 recuperări, și Trevion Williams, cu 11 puncte și 16 recuperări. Tyler Cavanaugh a contribuit cu 10 puncte și 5 recuperări, iar Caleb Homesley a adus 9 puncte și 7 pase decisive, demonstrând o echipă bine închegată. În contrast, la U-BT Cluj-Napoca, Daron Russell a fost liderul echipei cu 23 de puncte, urmat de Nighael Ceaser, care a obținut un double-double cu 12 puncte și 10 recuperări. Mitch Creek a marcat 9 puncte, iar Karel Guzman a adăugat 7 puncte și 10 recuperări.
Statisticile meciului arată că U-BT a avut 39 de recuperări, comparativ cu cele 50 ale turcilor, dintre care 21 au fost ofensive. Această diferență a avut un rol decisiv în desfășurarea meciului, punând presiune asupra apărării clujene și limitându-le oportunitățile de atac.
În urma acestei înfrângeri, Bahcesehir își va continua parcursul în semifinale, unde va întâlni învingătoarea dintre Beșiktaș și Trento, meci programat miercuri, 18 martie 2026, la ora 19:00. Această eliminare marchează pentru U-BT Cluj-Napoca o rată a calificării în semifinale pentru al treilea sezon consecutiv, ceea ce ridică întrebări cu privire la viitorul echipei în competițiile internaționale.
U-BT Cluj-Napoca va trebui să își reevalueze strategia și să își îmbunătățească performanțele în sezonul următor pentru a putea concura la un nivel mai înalt în competițiile internaționale.
Suporterii așteaptă cu interes reacțiile echipei și eventualele schimbări ce ar putea fi implementate în perioada de transferuri viitoare.