Victorie categorică la Podgorica
Campioana U-BT Cluj-Napoca s-a calificat miercuri, 12 martie 2026, în sferturile de finală ale BKT EuroCup, după ce a învins formația Buducnost Podgorica cu 100-82, într-o partidă desfășurată în deplasare. Aceasta este a treia calificare consecutivă a echipei clujene în această fază a competiției. "Am venit aici și am luptat împotriva unei echipe bune. Am ieșit la rampă în cel mai important moment și trebuie să continuăm tot așa", a declarat Iverson Molinar, MVP-ul meciului, după o prestație de excepție în care a marcat 34 de puncte.
U-BT Cluj a terminat grupa A pe locul 6, cu 9 victorii și 9 înfrângeri, reușind să se califice în optimile de finală. În ultima rundă a sezonului regulat, echipa antrenată de Mihai Silvășan a obținut o victorie importantă împotriva lui Aris Salonic, scor 111-92, asigurându-și astfel locul în faza eliminatorie. Această calificare reflectă nu doar talentul individual al jucătorilor, ci și o strategie bine definită, bazată pe apărare solidă și execuții ofensive eficiente.
În partida de la Podgorica, U-BT a început puternic, profitând de reușitele lui Molinar și Mitch Creek. Deși Buducnost a avut un avantaj de teren, clujenii au reușit să controleze jocul, având la pauză un avantaj de 14 puncte (52-38). "Cred că mentalitatea noastră a fost grozavă. Am reușit să ne concentrăm pe fiecare posesie și am arătat mult caracter", a adăugat antrenorul Mihai Silvășan.
În ciuda unei reveniri a gazdelor în sfertul al treilea, U-BT a menținut avantajul și s-a distanțat decisiv în finalul partidei. Pe lângă Molinar, care a strălucit cu cele 34 de puncte, Daron Russell a contribuit cu 20 de puncte, 7 pase decisive și 4 recuperări, iar Mitch Creek a adăugat 13 puncte.
De cealaltă parte, Buducnost s-a bazat pe jucători precum Yogi Ferrell și Juwan Morgan, care au marcat 17, respectiv 14 puncte. Cu toate acestea, absențele esențiale ale echipei gazdă, cum ar fi Fletcher Magee și Andrija Slavkovic, au influențat desfășurarea jocului, iar U-BT a profitat de aceste slăbiciuni.
U-BT Cluj va continua competiția în sferturile de finală, unde se va confrunta cu Bahceşehir College Istanbul pe 17 martie 2026. Aceasta întâlnire va fi crucială, având în vedere că echipa turcă a ocupat locul secund în grupa A. De asemenea, U-BT Cluj joacă și în Liga Adriatică, unde este angrenată în play-off, un prim exemplu de participare a unei echipe românești în această competiție.
Campionatul intern va continua pentru U-BT Cluj doar din faza play-off a Ligii Naționale, începând cu 24 aprilie 2026, o decizie luată de Federația Română de Baschet cu acordul majoritar al altor echipe. Recent, U-BT Cluj a câștigat și Cupa României, consolidându-și astfel statutul de lider în baschetul românesc. Cu un parcurs remarcabil în competiții internaționale și cu echipă bine pregătită, așteptările sunt mari pentru următoarele confruntări ale clujenilor.
În concluzie, victoria de la Podgorica nu doar că asigură U-BT Cluj o continuare fericită în EuroCup, dar și întărește încrederea echipei în abilitățile sale de a face față provocărilor din competițiile internaționale. Cu un roster talentat și o strategie bine pusă la punct, campioana României are toate motivele să privească cu optimism spre viitor.
U-BT Cluj a demonstrat, astfel, că este o forță în baschetul european, având potențialul de a merge departe în competiție, iar fanii așteaptă cu nerăbdare următoarele meciuri.
Campioana României va continua să își apere titlurile și să își depășească limitele în fiecare meci, având în vedere ambițiile sale mari pe plan internațional.