Clasificare după numărul de militari
Chiar dacă armata americană a investit masiv în tehnologie militară de ultimă generație, valoarea forței umane rămâne un pilon central al puterii militare. De la generali de rang înalt la soldați de infanterie, trupele active sunt un indicator important al capacității și influenței unei armate. Pe baza raportului Military Balance 2026 al Institutului Internațional pentru Studii Strategice (IISS), Business Insider a clasat țările după mărimea forțelor armate active și a prezentat bugetele lor de apărare, pe baza datelor din 2025. Forțele active includ personalul în uniformă: aviatori, soldați, marinari, forțe speciale și pușcași marini. Dimensiunea armatei contează mai ales pentru câștigarea și menținerea terenului. Unele armate pot fi folosite și pentru reprimarea internă, ceea ce poate diminua capacitatea lor de luptă externă. Coreea de Nord, de exemplu, rămâne unul dintre cele mai represive state, condus de un dictator care a amenințat în repetate rânduri Coreea de Sud.
Numărul de militari activi nu este singurul factor ce definește puterea militară, dar arată potențialul latent ce poate fi extins prin recrutare și chemarea rezerviștilor. „Numerele contează, dar capacitatea militară depinde de mult mai multe lucruri,” spune Mark Cancian, consilier senior la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington, DC. IISS analizează separat trupele active, rezerviștii și paramilitarii, oferind o imagine completă a forței de muncă militare a fiecărei țări. Unele state, precum Vietnam, au un număr impresionant de rezerviști, estimat la 5 milioane.
Totuși, expertiza și pregătirea rezerviștilor pot varia semnificativ între sisteme bazate pe recrutare obligatorie și cele voluntare. „Mulți dintre rezerviști nu au mai avut antrenament de 10 sau 20 de ani,” explică Cancian. „Numărul pare mare, dar valoarea lor militară e discutabilă.” Paramilitarii pot fi eficienți pentru securitatea internă, dar ca forță militară au practic valoare zero. Chiar și când se ia în considerare întreaga forță umană a unei armate, personalul este doar unul dintre factorii ce definesc puterea militară, alături de echipamente, pregătire, tehnologii, forțe aeriene și navale, capacități amfibii, sisteme de comandă și control sau forțe nucleare.
Totuși, compararea efectivelor militare oferă o imagine despre prioritățile fiecărui stat în materie de apărare. Clasamentul celor mai mari 25 de armate după numărul de militari activi este următorul: 25. Irak – 193.000 militari activi / Buget de apărare: 12,7 miliarde $ 24. Maroc – 196.000 militari activi / Buget de apărare: 7,5 miliarde $ 23. Franța – 204.000 militari activi / Buget de apărare: 70 miliarde $ 22. Japonia – 247.000 militari activi / Buget de apărare: 58,9 miliarde $ 21. Arabia Saudită – 257.000 militari activi / Buget de apărare: 72,5 miliarde $ 20. Sri Lanka – 260.000 militari activi / Buget de apărare: 1,4 miliarde $ 19. Columbia – 285.000 militari activi / Buget de apărare: 8,3 miliarde $ 18. Mexic – 301.000 militari activi / Buget de apărare: 11,4 miliarde $ 17. Eritreea – 302.000 militari activi / Buget de apărare: nereportat 16. Turcia – 355.000 militari activi / Buget de apărare: 5,8 miliarde $ 15. Pakistan – 361.000 militari activi / Buget de apărare: 10 miliarde $ 14. Brazilia – 375.000 militari activi / Buget de apărare: 24,2 miliarde $ 13. Indonezia – 434.000 militari activi /| Buget de apărare: 15 miliarde $ 12. Egipt – 439.000 militari activi / Buget de apărare: 2,3 miliarde $ 11. Vietnam – 450.000 militari activi / Buget de apărare: 8,4 miliarde $ 10. Coreea de Sud – 450.000 militari activi / Buget de apărare: 43,8 miliarde $ 9. Etiopia – 503.000 militari activi / Buget de apărare: 484 milioane $ 8. Iran – 610.000 militari activi / Buget de apărare: 6,1 miliarde $ 7. Pakistan – 660.000 militari activi / Buget de apărare: 10 miliarde $ 6. Ucraina – 677.000 militari activi / Buget de apărare: 44,4 miliarde $ 5. Rusia – 1.264.000 militari activi / Buget de apărare: 161,2 miliarde $ 4. Coreea de Nord – 1.280.000 militari activi / Buget de apărare: nereportat 3. Statele Unite – 1.340.000 militari activi / Buget de apărare: 921 miliarde $ 2. India – 1.501.000 militari activi / Buget de apărare: 78,3 miliarde $ 1.
China – 2.035.000 militari activi / Buget de apărare: 251,3 miliarde $