Evenimentul din 10 martie 1876
Primul apel reprezintă subiectul principal al acestui articol. „Domnule Watson, veniți aici. Vreau să vă văd.” Aceste cuvinte rostite de Alexander Graham Bell pe 10 martie 1876 au schimbat definitiv lumea comunicațiilor. Pentru prima dată, un mesaj inteligibil era transmis electric printr-un fir, marcând începutul erei telefonului, scrie Interesting Engineer.
Istoria telefonului începe, de fapt, cu inventatorul german Johann Philipp Reiss. Pe 26 octombrie 1861, la Frankfurt, profesorul a prezentat un aparat capabil să transmită sunete, pe care l-a numit „telephon”. Reiss nu a brevetat însă invenția, ratând astfel șansa de a deveni cunoscut drept creatorul tehnologiei. Deși aparatul său nu transmitea vocea clar, demonstrația sa a rămas un moment important în istoria comunicațiilor.
Bell, profesor de fiziologia vocii la Universitatea din Boston, lucra de ani de zile la un „telegraf armonic” care putea transmite mai multe mesaje simultan pe același cablu. În același timp, inginerul american Elisha Gray dezvolta o tehnologie similară. Pe 14 februarie 1876, ambii au depus documente pentru brevet, la diferență de aproximativ o oră. Bell a câștigat cursa și a primit brevetul pentru telefon pe 7 martie 1876. Trei zile mai târziu, a rostit cele nouă cuvinte istorice către asistentul său, Thomas Watson. Deși Gray a contestat brevetul, instanțele au decis în favoarea lui Bell.
Telefonul lui Bell transforma vibrațiile vocii în oscilații electrice care puteau fi transmise printr-un cablu. Primele experimente au folosit o membrană și un magnet pentru a converti sunetul în curent electric. În demonstrația din 10 martie 1876 a fost utilizat un emițător lichid, cu apă acidifiată care conducea electricitatea. Dispozitivul era eficient pentru experimente, dar Bell l-a abandonat ulterior deoarece nu era practic pentru utilizarea comercială.
Telefonul a fost prezentat public pentru prima dată la Expoziția Centenară din Philadelphia, în 1876. Inițial, invenția a trecut aproape neobservată. Situația s-a schimbat când doi savanți de prestigiu, Joseph Henry și William Thomson, 1st Baron Kelvin, au remarcat potențialul invenției. Kelvin avea să declare ulterior că „cea mai minunată invenție din America îi aparține lui Graham Bell”.
În 1877, Bell a realizat demonstrații spectaculoase: a transmis cod Morse și chiar muzică între orașele Salem și Boston. În Londra au fost instalate cabluri între teatre pentru a transmite „concerte telefonice”. Pentru a dezvolta tehnologia, Bell și partenerii săi au fondat în 1877 compania Bell Telephone Company. Ulterior, aceasta s-a extins în Europa și a devenit gigantul telecomunicațiilor AT&T. La începutul secolului XX, telefonul devenise deja indispensabil pentru afaceri și gospodării.
Laboratoarele companiei, Bell Labs, au devenit unele dintre cele mai importante centre de cercetare din lume. Aici au fost inventate tehnologii esențiale precum tranzistorul, laserul și sistemul de operare Unix. Cercetătorii Bell Labs au obținut de-a lungul timpului nouă premii Nobel. După destrămarea monopolului AT&T în anii ’70, laboratoarele au ajuns sub controlul Lucent Technologies, apoi al Alcatel-Lucent, iar din 2016 fac parte din grupul Nokia.
Bell Labs a contribuit și la prima transmisie TV la distanță, realizată în 1927 între Washington și New York. Totuși, primul telefon mobil comercial a fost creat mult mai târziu, de inginerul Martin Cooper de la Motorola. Pe lângă invenția telefonului, numele lui Alexander Graham Bell a rămas în știință și prin unitățile de măsură ale intensității sunetului: belul și decibelul, denumite astfel în onoarea sa de cercetătorii de la Bell Labs.
Nu rata știrile importante ale zilei.