Sportivi români la Milano Cortina
România va fi reprezentată în para snowboard de Mihăiță Papară, aflat la a treia participare consecutivă la Jocurile Paralimpice, după PyeongChang 2018 și Beijing 2022. Sportivul concurează în clasa SB-LL1, destinată sportivilor cu afectări semnificative ale membrelor inferioare. Potrivit Comitetului Național Paralimpic, programul lui Mihăiță Papară pentru Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano Cortina 2026 este următorul: 7 martie, ora 12:42 – Snowboard Cross (calificări); 8 martie – Snowboard Cross: optimi de finală, ora 12:00; sferturi de finală, 12:33; semifinale, 13:20; finala pentru bronz, 13:41; marea finală, 13:44. De asemenea, pe 14 martie, acesta va participa la Banked Slalom: manșa 1, ora 11:44; manșa 2, ora 13:34. Mihăiță Papară a acumulat experiență internațională de peste un deceniu, cu multiple podiumuri în Cupa Mondială, Cupa Europeană și clasări constante în Top 10 internațional. Românii vor fi reprezentați și în concursul de para schi alpin, de Andrei-Sorin Popa, care concurează în clasa LW9-2, categoria standing, ce include sportivi cu afectări combinate ale membrelor superioare și inferioare. Programul lui Andrei-Sorin Popa include pe 15 martie proba de slalom masculin (Standing): Manșa 1 – 09:00 și Manșa 2 – 13:00. Proba de slalom presupune două manșe pe trasee diferite cu 50-70 de porți, iar clasamentul final se stabilește prin cumularea timpilor, ajustați cu factorul clasei. Stabilitatea, precizia și controlul în viraje sunt esențiale pentru obținerea unui rezultat bun. Delegația României este condusă de Eva Tófalvi, coordonatoare a departamentului de sporturi de iarnă din cadrul Comitetului Național Paralimpic, care a declarat că sportivii români sunt bine pregătiți și au așteptări mari de la aceste competiții. Este important de menționat că atât Mihăiță Papară, cât și Andrei-Sorin Popa, au primit sprijin din partea Ministerului Tineretului și Sportului, care a alocat fonduri pentru pregătirea lor. Aceste participări subliniază angajamentul României față de sportivii cu dizabilități și importanța promovării sportului paralimpic la nivel național. Este de așteptat ca performanțele lor să inspire o generație întreagă de tineri sportivi din România, care își doresc să înfrunte provocările și să depășească barierele. În concluzie, Mihăiță Papară și Andrei-Sorin Popa sunt exemple de perseverență și determinare, iar participarea lor la Jocurile Paralimpice de Iarnă 2026 reprezintă nu doar o oportunitate de a concura la cel mai înalt nivel, ci și o platformă pentru a promova valorile sportului paralimpic în România. Așteptările sunt mari, iar sprijinul comunității va fi esențial pentru succesul lor.