Arestat pentru activități ilegale
Un pilot de vânătoare american foarte experimentat a fost arestat și pus sub acuzare miercuri, 25 februarie 2026, pentru că a antrenat armata chineză să lupte împotriva avioanelor americane, a anunțat la Washington Ministerul Justiției, care denunță o „trădare”, potrivit BFM TV. Acest ofițer al forțelor aeriene în vârstă de 65 de ani a fost arestat în Indiana, în centrul țării, după ce a petrecut mai mult de doi ani în China, afirmă acuzarea. Antrenarea unei armate străine fără autorizație este interzisă de legea americană.
Gerald Brown a fost pilot de F-16 și alte aparate de zbor timp de 24 de ani în cadrul forțelor armate americane. A fost comandant de unitate, a condus misiuni de luptă și a lucrat ca instructor. Retras din serviciul activ în 1996, a lucrat de atunci în sectorul privat și a fost instructor pe simulatorul F-35, avionul de vânătoare de ultimă generație al armatei americane. Justiția americană îi reproșează că în 2023 a intrat în contact cu un cetățean chinez, căruia i-a comunicat dorința sa de a instrui piloți ai armatei chineze în operațiuni de luptă. Încă din prima zi a sosirii sale în China, în decembrie același an, el a răspuns timp de trei ore la întrebările autorităților chineze despre armata aeriană americană, apoi a rămas mai mult de doi ani în țară.
„FBI și partenerii noștri au arestat un fost pilot al armatei aeriene americane care ar fi instruit piloți din armata chineză”, a scris pe X șeful CIA, Kash Patel, referindu-se la un caz „major”. „Gerald Brown, un fost pilot instructor pe F-35 Lightning II, cu zeci de ani de experiență la comanda avioanelor militare americane”, potrivit acuzației, „și-a trădat țara instruind piloți chinezi să lupte împotriva celor pe care jurase să-i protejeze”, a declarat în comunicat Roman Rozhavsky, de la divizia de contrainformații a FBI.
Ministerul Justiției a reamintit că un alt pilot american a fost acuzat de fapte similare în 2017 și arestat în 2022 în Australia, tot în favoarea Chinei, adversarul geopolitic major al Washingtonului. Justiția din SUA l-a arestat și l-a pus sub acuzare pe un fost pilot de avioane de vânătoare ale Forțelor Aeriene Americane pentru că ar fi instruit armata chineză, aceste acuzații scoțând la iveală eforturile persistente ale Beijingului de a-și moderniza forțele armate prin sustragerea secretelor americane, scriu Reuters și CNN.
Gerald Eddie Brown, Jr., un fost pilot și instructor pe avioane F-35 Lightning II care a comandat unități sensibile, responsabile inclusiv cu sistemele de lansare a armelor nucleare, a fost arestat miercuri în Jeffersonville, Indiana, și acuzat de „furnizarea și conspirația de a furniza” servicii în domeniul apărării piloților militari chinezi, a transmis Departamentul american de Justiție. De asemenea, el a pilotat o serie de avioane, de la F-4 Phantom din perioada războiului din Vietnam până la modelele mai moderne F-15 și F-16, potrivit comunicatului transmis de Departamentul de Justiție.
După retragere, Brown a pilotat avioane cargo comerciale, pentru ca apoi să lucreze pentru două companii contractante din domeniul apărării din SUA și să lucreze ca instructor în domeniul simulatoarelor de zbor, antrenând aviatori americani pentru pilotarea avionului de vânătoare stealth F-35 și a avionului de atac A-10, a precizat comunicatul. Începând cu luna august 2023, Brown a început să negocieze termenii contractului său pentru instruirea piloților Forțelor Aeriene ale Armatei Populare de Eliberare a Chinei cu Su Bin, un cetățean chinez care fusese condamnat la patru ani de închisoare în SUA, în 2016, pentru conspirație în vederea piratării rețelelor informatice ale Boeing și ale altor mari contractori din domeniul apărării din SUA.
Brown, în vârstă de 65 de ani, a călătorit în China în decembrie 2023, rămânând acolo până la întoarcerea în SUA în februarie, a mai transmis Departamentul de Justiție. Brown „și-a trădat țara instruind piloți chinezi să lupte împotriva celor pe care jurase să-i protejeze”, a afirmat Roman Rozhavsky, director adjunct al Diviziei de Contrainformații și Spionaj din cadrul FBI. Ambasada Chinei la Washington a refuzat să comenteze acest caz. Președintele Donald Trump, care urmează să se întâlnească cu liderul Chinei, Xi Jinping, în cadrul unei vizite în această țară în următoarele săptămâni, a încercat să tempereze tensiunile din războiul comercial în derulare dintre cei doi rivali mondiali.
În spatele detensionării în relațiile comerciale se află însă o rivalitate militară și tehnologică în escaladare, pe care mulți observatori o consideră o nouă formă de război rece. Statele Unite și țările aliate au avertizat că Beijingul recrutează în mod activ personal militar occidental – în serviciu sau în rezervă -, inclusiv zeci de piloți, pentru a-și instrui Armata Populară să contracareze tacticile de luptă aeriană occidentale, adesea atrăgându-i cu contracte lucrative și oportunități de a pilota avioane chinezești exotice.
În 2023, Departamentul de Comerț al SUA a plasat sub sancțiuni mai multe companii din China, Kenya, Laos, Malaezia, Singapore, Africa de Sud, Thailanda, Marea Britanie și Emiratele Arabe Unite pentru rolul lor în recrutarea de talente militare occidentale pentru instruirea piloților chinezi.