USS Gerald R. Ford se îndreaptă spre Orientul Mijlociu

Cel mai mare portavion al Marinei SUA, USS Gerald R. Ford, a plecat joi dimineaţă de la baza navală NATO din Golful Souda, pe insula grecească Creta, şi se îndreaptă spre Orientul Mijlociu, ca parte a unei consolidări militare americane menite să pună presiune asupra Iranului, a anunţat cotidianul grec Kathimerini, informează joi agențiile de știri Xinhua şi AFP, citate de Agerpres. Se aşteaptă ca nava să ajungă în Israel în 24 de ore, precizează publicaţia. Potrivit presei americane, portavionul a ajuns luni în Golful Souda pentru realimentare.

Comandat în 2017, portavionul USS Gerald R. Ford are o lungime de 334 de metri, cântăreşte 100.000 de tone şi are un echipaj de aproape 4.600 de persoane. SUA au în prezent cea mai mare desfăşurare militară în Orientul Mijlociu de la războiul împotriva Irakului din 2003. Portavionul USS Abraham Lincoln şi grupul său de luptă se află deja în apele din Orientul Mijlociu, în timp ce un al doilea grup de atac al portavioanelor, condus de USS Gerald R. Ford, se îndrepta către zonă.

Plecarea portavionului din Creta are loc în contextul în care o nouă rundă de discuţii indirecte a început joi, la Geneva, între Statele Unite şi Iran, privind programul nuclear al Teheranului, mediate de ministrul de externe al Omanului. Ambasada SUA la Atena a refuzat să comenteze prezenţa portavionului în zonă.

Anul trecut, preşedintele american Donald Trump a ordonat atacuri împotriva Iranului. Recent, el a ameninţat Teheranul cu noi acţiuni militare dacă ţara nu ajunge la un nou acord privind controversatul său program nuclear, care ar avea drept scop, potrivit Occidentului, producerea unei arme atomice. Aceasta escaladare a tensiunilor a determinat SUA să-şi întărească prezenţa militară în regiune, reflectând o strategie mai agresivă faţă de Iran.

Blocajele și scurgerile au devenit o problemă recurentă la bordul portavionului, informează publicația Sky Tg24. Sistemul de canalizare al portavionului Ford, inspirat din industria civilă a navelor de croazieră, utilizează mai puțină apă, dar nu poate face față cerințelor unui echipaj de peste 4.500 de persoane. Defecțiunile au necesitat intervenții externe de 42 de ori din 2023, inclusiv 32 de reparații doar în 2025. „Problemele nu afectează capacitatea de luptă a navei”, a declarat Marina SUA, reiterând că defecțiunile nu au un impact operațional.

Marinarii de pe portavionul american USS Gerald R. Ford, aflați pe mare de peste 240 de zile, au raportat o deteriorare semnificativă a condițiilor de viață, agravată de durata excepțională a misiunii. În trecut, spălarea cu acid a țevilor a fost folosită pentru deblocarea sistemului, însă măsurile corective nu au eliminat complet problema. Wall Street Journal a confirmat existența acestor defecțiuni, în ciuda poziției oficiale a autorităților militare privind operaționalitatea navei.

USS Gerald R. Ford a petrecut patru zile la baza Souda. Acesta a plecat joi dimineață de la baza navală NATO reluându-și traseul spre portul Haifa, Israel, unde este așteptat să ajungă vineri, 27 februarie. Nava va opera alături de portavionul Abraham Lincoln, deja prezent în Orientul Mijlociu, ca parte a intensificării prezenței militare americane în zonă, pe fondul tensiunilor cu Iranul. Construit cu un cost de aproximativ 10 miliarde de lire sterline, portavionul Gerald R. Ford a intrat în serviciu în vara anului 2017.

Misiunea actuală, prelungită după operațiunile din Venezuela, a fost redirecționată în Orientul Mijlociu ca răspuns la escaladarea tensiunilor regionale.