Consolidare militară în regiune
Armata Statelor Unite și-a consolidat rapid prezența în apropierea Iranului, redislocând peste 150 de aeronave către baze din Europa și Orientul Mijlociu după ce, pe 17 februarie, o a doua rundă de negocieri nucleare dintre Washington și Teheran s-a încheiat fără un progres semnificativ. Datele provin din informații publice de urmărire a zborurilor și imagini satelitare analizate de The Washington Post. Actuala desfășurare de forțe americane în regiune este una dintre cele mai ample din ultimele două decenii, comparabilă cu nivelul premergător războiului din Irak din 2003.
Consolidarea militară survine după ce președintele Donald Trump a amenințat cu atacuri asupra Iranului în lipsa unui acord care să limiteze programul nuclear al acestuia. Liderul de la Casa Albă nu a detaliat însă obiectivele unei eventuale operațiuni. Oficialii iranieni au declarat că un acord rămâne posibil, dar necesită timp. Experții consultați de publicația americană susțin că actuala mobilizare depășește desfășurarea de forțe dinaintea loviturilor americane asupra infrastructurii nucleare iraniene din iunie anul trecut. Configurația forțelor indică pregătiri pentru o campanie aeriană de mai multe zile, fără o invazie terestră.
Portavionul USS Gerald R. Ford a fost observat în largul insulei grecești Creta. Nava transportă zeci de aeronave și este al doilea portavion american trimis în regiune, alături de USS Abraham Lincoln, aflat în apropierea coastelor Omanului. În prezent, aproximativ o treime din navele active ale SUA sunt concentrate în această zonă. Potrivit datelor disponibile, majoritatea aeronavelor redislocate sunt avioane de transport și realimentare în aer. Avioanele de luptă își dezactivează frecvent sistemele de localizare, ceea ce le face mai dificil de urmărit, dacă nu apar în imagini satelitare.
Baza aeriană Muwaffaq Salti din Iordania a devenit un punct central al desfășurării. Imaginile satelitare recente arată peste 60 de aeronave, inclusiv mai mult de o duzină de avioane F-35, aparate de generația a cincea utilizate frecvent pentru neutralizarea sistemelor de apărare aeriană ale adversarului și pentru operațiuni de război electronic. De asemenea, SUA au redislocat în Europa și Orientul Mijlociu peste o treime din flota activă de aeronave E-3G Sentry, echipate cu radare rotative de mari dimensiuni, capabile să detecteze ținte și să ofere supraveghere aeriană în timp real, indiferent de condițiile meteo.
În Regatul Unit, la baza Lakenheath, au fost fotografiate avioane F-22A Raptor, iar în Azore a fost observat cel puțin un F-16. În Creta, imagini video publicate online arată prezența a cel puțin zece F-35 suplimentare. O parte semnificativă a aeronavelor a fost poziționată în Europa de Est, în afara razei majorității rachetelor iraniene. Analiștii spun că această strategie permite desfășurarea de echipamente și personal fără a oferi Teheranului „ținte tentante” în Golf.
Dana Stroul, fost oficial al Pentagonului, afirmă că nivelul forței concentrate oferă administrației americane opțiuni variate — de la o campanie susținută, intensă, la lovituri limitate și țintite. Mark Cancian, de la Center for Strategic and International Studies, avertizează însă că o operațiune aeriană extinsă, de câteva săptămâni, ar necesita resurse suplimentare. Distrugătoarele care însoțesc portavioanele americane sunt echipate cu rachete de croazieră Tomahawk, utilizate anterior în atacurile asupra țintelor nucleare iraniene. Potrivit analistului Gregory Brew, semnalul transmis este clar: dacă Washingtonul decide să acționeze, va face acest lucru rapid, la scară largă și cu riscuri minime de ripostă.
Pentru moment, oficialii americani au confirmat consolidarea prezenței militare, dar au refuzat să ofere detalii suplimentare, invocând motive de securitate operațională.
Rămâne de văzut dacă mobilizarea reprezintă un instrument de presiune diplomatică sau preludiul unei noi confruntări în Orientul Mijlociu, notează WP.