Investigație și demisie surprinzătoare
Borge Brende, președintele și CEO-ul Forumului Economic Mondial (WEF), și-a anunțat joi, 26 februarie 2026, demisia, la doar câteva săptămâni după ce organizația a lansat o investigație independentă privind legăturile sale cu răposatul infractor sexual american Jeffrey Epstein. Brende, fost ministru de externe al Norvegiei, conducea forumul din 2017. „După o analiză atentă, am decis să mă retrag din funcția de președinte și CEO al Forumului Economic Mondial. Timpul petrecut aici, pe parcursul a opt ani și jumătate, a fost extrem de plin de satisfacții”, a declarat Borge Brende într-un comunicat oficial, relatează Reuters.
Decizia vine în urma dezvăluirilor Departamentului de Justiție al SUA, care au scos la iveală faptul că Brende a participat la trei cine de afaceri cu Epstein și a comunicat cu acesta prin e-mail și mesaje text. Deși WEF nu l-a menționat pe Epstein în comunicatul oficial, Brende a oferit explicații presei norvegiene, exprimându-și regretul pentru gestionarea situației. „La fel ca mulți alții, am simțit un mare disconfort fiind asociat cu Jeffrey Epstein și mi-a fost teamă că acest contact va fi prezentat drept altceva decât ceea ce a fost. Acesta este răspunsul onest. Regret că nu am fost mai deschis cu privire la cinele și comunicările ulterioare pe care le-am avut cu Epstein”, a mărturisit Brende pentru publicația Dagens Naeringsliv.
Un audit extern realizat de avocați independenți a concluzionat că nu există alte probleme în afara celor deja dezvăluite. Totuși, fișierele din cazul Epstein conțin mesaje din perioada 2018-2019 care indică un ton amical între cei doi, Brende numindu-l pe Epstein „o gazdă strălucită”. „Mi-e dor de dumneavoastră, domnule”, i-ar fi scris Brende lui Epstein după o cină la care au mai participat Steve Bannon (fost consilier al lui Trump) și un fost ministru norvegian. Ultima lor comunicare a avut loc cu doar o săptămână înainte de arestarea lui Epstein în 2019.
Co-președinții WEF, Andre Hoffmann (Roche) și Larry Fink (BlackRock), i-au mulțumit lui Brende pentru leadership-ul său într-o perioadă de reforme. Atribuțiile acestuia vor fi preluate temporar de Alois Zwinggi, până la găsirea unui succesor permanent. Demisia lui Brende vine la scurt timp după plecarea fondatorului Klaus Schwab, care a părăsit organizația anul trecut sub presiunea unor acuzații de conduită necorespunzătoare. „Dedicarea și leadership-ul său au fost instrumentale în timpul unei perioade pivot de reforme pentru organizație, ducând la o întâlnire anuală de succes la Davos”, au declarat Hoffmann și Fink.
Brende a confirmat că s-a întâlnit cu Jeffrey Epstein în 2018, în timpul unei vizite la New York, unde participase, la invitația diplomatului norvegian și fost vicepremier Terje Rød-Larsen, la un dineu la care au fost prezenți mai mulți lideri, iar Epstein i-a fost prezentat drept investitor american. La începutul lunii februarie 2026, organizația a inițiat o anchetă internă, după ce numele său a apărut printre milioanele de documente referitoare la cazul Epstein, publicate online de Departamentul de Justiție al SUA. În anul următor, Brende a luat parte la alte două dineuri similare, la care au participat din nou Jeffrey Epstein, diplomați și lideri.
Ulterior, în același an, Epstein a fost arestat, pus sub acuzare pentru infracțiuni sexuale și s-a sinucis în detenție.