Dreptul de a concura
Americanca Serena Williams, fostul lider mondial al tenisului feminin profesionist, în vârstă de 44 de ani, își recapătă, duminică, dreptul de a concura în turnee de Grand Slam sau în circuitul WTA, dar până acum și-a menținut vagi intenții sale, informează AFP. Potrivit regulilor antidoping, pentru a fi eligibilă pentru o revenire în circuit, laureata a 23 de titluri de Grand Slam trebuia să fie disponibilă timp de șase luni pentru controale antidoping inopinate. Această perioadă de șase luni expiră duminică. Prin urmare, americanca este acum liberă să participe la turnee profesioniste unde va beneficia de o invitație din partea organizatorilor. 'Dacă nu se accidentează, nu există nicio îndoială că va juca din nou undeva la un moment dat', a afirmat fostul lider mondial Jim Courier în ianuarie, subliniind cât de restrictiv era să facă parte din grupul de jucătoare care ar putea fi supuse unor teste antidoping aleatorii. 'Nimeni care nu intenționează să joace tenis profesionist nu se va înscrie pe acea listă, mai ales cineva care are atâta experiență precum Serena Williams', a insistat fostul jucător american.
Serena a dezmințit inițial în decembrie zvonurile despre o revenire în circuit, zvonuri care au devenit mai credibile odată cu reluarea carierei profesioniste a surorii sale mai mari, Venus (45 de ani), în vara anului 2025. Însă la sfârșitul lunii ianuarie, Serena Williams a fost mai evazivă. 'Nu este nici da, nici nu. Nu știu, doar voi vedea ce se întâmplă', a afirmat fostul lider al circuitului feminin în timpul programului de televiziune american Today. Întrebată de ce s-a reînscris în programul antidoping, Williams a evitat întrebarea cu un răspuns vag. 'M-am reînscris? Nu știam dacă am ieșit. Nu pot vorbi despre asta', a afirmat mama a două fetițe, în vârstă de opt și doi ani.
Cel mai recent indiciu a venit la începutul lunii februarie, când americanca Alycia Parks (locul 77 mondial) a dezvăluit că se antrenase cu câteva zile înainte cu ilustră ei compatrioată. 'Este într-o formă excelentă. Cred că ar fi o senzație în circuit', a declarat Parks într-un interviu acordat publicației de specialitate Tennis Majors. Serena Williams nu dispune de un clasament WTA din luna septembrie 2022, de la ultimul său turneu, US Open, și, prin urmare, depinde de invitațiile organizatorilor pentru a intra direct pe tabloul principal al turneelor la care ar dori să joace. Venus Williams este, de asemenea, invitată la turneul WTA 250 de la Austin (23 februarie - 1 martie) și intenționează să concureze la simplu și dublu, disciplină în care a excelat alături de sora ei mai mică (14 titluri de Grand Slam și trei medalii olimpice de aur). 'Cu Serena, orice este posibil', a declarat recent fostul ei antrenor, Patrick Mouratoglou, pentru ziarul L'Equipe. 'Dacă există cineva capabil să încerce o astfel de revenire, aceea este Serena'.
Informația despre revenirea Serenei nu a fost confirmată oficial de aceasta, iar zvonurile au fost alimentate de întrebările din jurul revenirii surorii sale, Venus. De asemenea, în contextul în care ambele surori sunt cunoscute pentru puterea lor de a inspira și a depăși obstacolele, întrebarea rămâne dacă Serena va decide să se alăture din nou circuitului profesionist. Fanii din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare o confirmare oficială, iar impactul acestei reveniri ar putea fi unul considerabil asupra competitivității din tenisul feminin. În plus, revenirea ei ar putea atrage și mai multă atenție asupra turneelor WTA, având în vedere popularitatea sa internațională.
Totodată, este important de menționat că revenirea sportivilor după o pauză îndelungată este un subiect complex, iar Serena va trebui să navigheze cu atenție în această perioadă de tranziție.