Finală dramatică în Milano
SUA a devenit campioana olimpică la hochei pe gheață, după o finală dramatică în care a învins Canada cu 2-1 (1-0, 0-1, 0-0, 1-0) în prelungiri. Golul victoriei a fost marcat de Jack Hughes, acesta fiind al treilea aur olimpic pentru echipa americană. Evenimentul a avut loc pe 22 februarie 2026, în Milano Cortina, și a marcat sfârșitul competițiilor olimpice. "Va fi o luptă pentru posteritate", a declarat Dylan Larkin, jucător american, înainte de meci. Suportul fanilor a fost impresionant, iar atmosfera din arena Santagiulia a fost electrizantă.
În prima repriză, SUA a deschis scorul rapid prin Matthew Boldy, care a marcat în minutul șase. Acesta a fost asistat de Quinn Hughes și Auston Matthews, demonstrând colaborarea excelentă dintre starurile NHL. Canada a încercat să răspundă, dar apărarea americană a reușit să se mențină solidă, chiar și în momentele de presiune, inclusiv în situațiile de superioritate numerică.
Repriza a doua a adus un alt ritm, Canada dominând terenul și reușind să egaleze prin Cale Makar, care a marcat în minutul 39. Această repriză a fost marcată de intensitate și tensiune, cu mai multe altercații între jucători, reflectând rivalitatea istorică dintre cele două națiuni. În ultima repriză, ambele echipe au avut ocazii de a marca, dar portarii au reușit să salveze cele mai dificile șuturi.
Regulile turneului prevedeau prelungiri pentru a decide învingătorul în caz de egalitate. La finalul timpului regulamentar, raportul șuturilor era de 41 la 26 în favoarea Canadei, dar SUA a reușit să se impună în prelungiri. Jack Hughes a marcat golul decisiv după 1:41 minute de joc în prelungiri, aducând astfel victoria echipei sale.
Acesta este al treilea titlu olimpic pentru SUA, după cele din 1960 și 1980, fiind o realizare semnificativă având în vedere rivalitatea de lungă durată cu Canada. De asemenea, meciul a coincis cu aniversarea a 46 de ani de la „Miracolul de pe gheață” de la Lake Placid, o coincidență simbolică ce subliniază importanța acestui triumf.
În ceea ce privește echipa canadiană, antrenorul Jon Cooper a avut absențe notabile, inclusiv pe căpitanul Sidney Crosby, care s-a accidentat în sferturile de finală. Această lipsă a avut un impact semnificativ asupra performanței echipei, care a fost nevoită să se mulțumească cu medalia de argint.
Medaliile de bronz au fost câștigate de Finlanda, care a învins Slovacia cu 6-1 în finala mică. Finlandezii, care au câștigat medalii în cinci turnee olimpice, continuă să demonstreze forța lor în hocheiul pe gheață.
În concluzie, SUA a demonstrat o dominare clară în hocheiul pe gheață, având în vedere și victoria echipei feminine la Jocurile Olimpice, unde au învins tot Canada cu 2-1. Aceste succese reflectă o tradiție puternică și un angajament față de excelență în sportul pe gheață.
Ceremonia de închidere a Jocurilor Olimpice de la Milano Cortina va avea loc la Verona, subliniind astfel finalizarea unui eveniment sportiv de mare amploare.