Escaladarea tensiunilor regionale
Decizia vine în contextul în care serviciile de securitate și de urgență israeliene se află în stare de alertă maximă, pe fondul evaluărilor potrivit cărora președintele american Donald Trump ar putea aproba în curând un atac al SUA și Israel asupra Iranului de amploare, potrivit informațiilor publicate de ynetnews.com. În cadrul consultărilor conduse de premierul Benjamin Netanyahu, ipoteza de lucru este că Iranul ar putea lansa rachete balistice asupra Israelului chiar și în scenariul în care armata israeliană nu ar participa direct la atacurile inițiale ale Statelor Unite. Drept urmare, Comandamentul Frontului Intern și serviciile de urgență au primit instrucțiuni să se pregătească pentru un conflict major. Oficialii israelieni estimează că Iranul nu a răspuns solicitărilor americane în cadrul negocierilor recente și că administrația Trump consideră că Teheranul încearcă să câștige timp. O sursă diplomatică citată de Al-Jazeera a avertizat că „răbdarea americană față de întârzierile iraniene se apropie de limită”.
Statele Unite au desfășurat în Orientul Mijlociu o forță militară semnificativă, descrisă de Trump drept o „armată capabilă să susțină un război prelungit”. Potrivit oficialilor israelieni, un eventual atac SUA nu ar fi o lovitură punctuală, ci o campanie care s-ar putea întinde pe mai multe săptămâni, având ca obiective rachetele balistice iraniene și, posibil, structuri ale regimului de la Teheran. Printre țintele potențiale s-ar putea afla liderul suprem iranian, Ayatollah Ali Khamenei, precum și instituții-cheie ale Gărzii Revoluționare Islamice.
Autoritățile israeliene iau în calcul deschiderea mai multor fronturi. Miliția proiraniană Hezbollah din Liban și rebelii Houthi din Yemen ar putea interveni rapid în cazul declanșării unui conflict. Potrivit estimărilor, houthii ar lansa imediat rachete și drone asupra Israelului, iar Hezbollah ar putea abandona neutralitatea menținută în conflictul anterior. În acest context, Israelul și Statele Unite își coordonează planificarea defensivă și operațională, pe fondul convingerii că un moment decisiv este iminent, iar termenele pentru o decizie strategică se scurtează rapid.
O prezență notabilă a aeronavelor militare americane a fost observată la Terminalul 1 al Aeroportului Sofia din Bulgaria, potrivit fostului ministru adjunct de externe și analist în domeniul securității, Milen Keremedchiev. Agenția bulgară Novinite arată că Milen Keremedchiev a relatat într-o postare pe Facebook că șapte avioane cisternă ale Forțelor Aeriene SUA, utilizate pentru realimentarea avioanelor de luptă, sunt staționate în prezent pe aeroport. "Aceasta este o fotografie de la Terminalul 1 al Aeroportului Sofia. În prezent, acolo se află 7 avioane militare americane cisternă pentru realimentarea în aer a avioanelor de vânătoare, 3 avioane cargo C-17 și C-130, precum și câteva Boeing 747 pentru transportul soldaților. Toate sunt în drum spre Iran. Se pare că acolo situația va deveni foarte tensionată în curând", a comentat Keremedchiev, la fotografia pe care a postat-o.
Potrivit CNN, forțele americane sunt pregătite operațional, deși președintele Donald Trump nu a luat încă o decizie finală cu privire la autorizarea atacurilor. Alte instituții media americane au descris actuala intensificare militară din Orientul Mijlociu ca fiind cea mai mare de la invazia Irakului din 2003. Ministerul Apărării din Bulgaria a confirmat că aeronavele Forțelor Aeriene SUA sunt staționate în prezent pe Aeroportul Vasil Levski din Sofia, în urma relatărilor din presă, însă susține că desfășurarea face parte din exercițiile de antrenament legate de operațiunile de vigilență sporită ale NATO. „Republica Bulgaria sprijină desfășurarea preliminară a aeronavelor și echipamentelor de sprijin pentru aerodrom ale Statelor Unite în scopul efectuării de instruire legate de implementarea activităților de vigilență sporită (eVA), în conformitate cu Acordurile de acces, stabilire a bazelor și survol.”
Citând fostul oficial al Pentagonului și membru al Consiliului Atlantic, Alex Plitzas, New York Post a relatat că amploarea desfășurării sugerează pregătiri pentru o campanie aeriană potențial prelungită.
Wall Street Journal a menționat, de asemenea, că sute de avioane de vânătoare, de sprijin și de realimentare au fost deja poziționate în regiune și în jurul ei, un al doilea portavion american fiind, de asemenea, pe rută.