Victorie surprinzătoare la Milano-Cortina
Riku Miura (24 de ani) și partenerul ei, Ryuichi Kihara (33 de ani), au câștigat luni seară medalia olimpică de aur în proba de perechi din cadrul concursului de patinaj artistic de la Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina 2026. Japonezii au reușit să urce de pe locul cinci, obținut după programul scurt, la un total de 231,24 puncte, după o prestație excepțională în programul liber. "Încă nu ne vine să credem că am câștigat aurul olimpic după eroarea din primul program", a declarat Kihara, care a izbucnit în lacrimi la aflarea veștii.
La aceste Jocuri Olimpice, calitatea gheții a fost o problemă recurentă pentru aproape toți participanții, din cauza temperaturilor ridicate din arena de la Milano, care a dus la o suprafață mai puțin ideală pentru competiții. Deși mulți patinatori s-au plâns de condițiile de patinare, Miura și Kihara au reușit să își mențină concentrarea și să execute un program liber fără greșeli, în ciuda provocărilor. Programul lor, inspirat de muzica filmului „Gladiator”, a fost aplaudat de public, oferind unul dintre cele mai memorabile momente ale competiției.
Medaliile de argint au fost obținute de perechea georgiană Anastasiia Metelkina și Luka Berulava, care au realizat 221,75 puncte, marcând astfel o premieră istorică pentru Georgia în patinajul artistic. Bronzul a fost câștigat de germanii Minerva Fabienne Hase și Nikita Volodin, cu 219,09 puncte, care au avut o prestație bună, dar au comis erori în prima parte a programului.
Performanța celor doi japonezi este cu atât mai impresionantă cu cât reprezintă prima medalie olimpică la perechi pentru Japonia, o țară care a avut însă rezultate remarcabile în competițiile individuale. Miura și Kihara se antrenează cu antrenorul canadian Bruno Marcotte, iar coregrafia programului lor a fost creată de Marie-France Dubreuil, o personalitate respectată în lumea patinajului artistic.
Marcotte, plin de emoție, a mărturisit că a avut ideea ca Miura și Kihara să formeze un cuplu pe gheață în 2019, iar de atunci au muncit intens pentru a ajunge la această performanță. "Mi-am dat imediat seama că Riku este o patinatoare talentată și curajoasă, iar acum mă bucur că m-au contrazis în ceea ce privește potențialul lor", a spus Marcotte.
Pandemia de Covid-19 a avut un impact neașteptat asupra pregătirii lor, oferindu-le ocazia să se antreneze și să-și îmbunătățească chimia pe gheață în timpul carantinei. La Jocurile Olimpice de la Beijing 2022, ei au terminat pe locul 7, dar au reușit să devină campioni mondiali în 2023 și 2025.
O accidentare suferită de Miura la umăr în decembrie le-a afectat parcursul, obligând-o să nu participe la campionatele naționale ale Japoniei. Cu toate acestea, prezența lor la Jocurile Olimpice a fost asigurată, iar Miura a declarat că a lăsat în urmă greșelile din programul scurt, hotărând să-l susțină pe Kihara în programul liber.
Riku Miura, născută pe 17 decembrie 2001 în Takarazuka, practică și karate, un sport care îi aduce un echilibru necesar. Admiratoarea Sui Wenjing, campioana olimpică din 2022, se dovedește a fi o sursă de inspirație pentru ea. Kihara, mai experimentat, are o pasiune pentru baseball, sportul național al Japoniei.
Această victorie nu este doar un triumf personal pentru Miura și Kihara, ci și o realizare semnificativă pentru Japonia în lumea patinajului artistic, consolidându-le statutul de forță emergentă în acest sport.
Rămâne de văzut cum se vor descurca în competițiile viitoare, dar pentru moment, ei sărbătoresc o realizare care va rămâne în istorie.