Investigații și retrageri masive
Multe companii, reprezintă subiectul principal al acestui articol. Procurorii din Paris au deschis o anchetă penală care vizează cinci companii producătoare de formule pentru sugari, în contextul extinderii crizei generate de retragerile succesive de produse posibil contaminate. Potrivit CNBC, investigația vizează trei dintre cei mai mari producători de lactate la nivel mondial, Nestlé, Danone și compania privată Lactalis, precum și brandurile mai mici Babybio și La Marque en Moins. "Acest caz ridică serioase întrebări despre siguranța produselor destinate celor mai vulnerabili membri ai societății", a declarat un purtător de cuvânt al procuraturii pariziene.
Retragerile au fost declanșate de suspiciunea contaminării cu cereulidă, o toxină rezistentă la căldură care poate provoca greață, vărsături și diaree. Deși simptomele se remit, de regulă, în decurs de 24 de ore, în unele cazuri pot apărea complicații mai grave. Ancheta a fost deschisă pentru "înșelăciune privind bunuri care prezintă pericol pentru sănătatea umană", infracțiune pedepsită în Franța cu până la șapte ani de închisoare și amendă de până la 3,75 milioane de euro.
Biroul procurorului din Paris a precizat că a preluat cazul pe fondul numărului mare de plângeri depuse la nivel național. În paralel, Ministerul Sănătății din Franța investighează trei decese de sugari în care s-a raportat consumul de formule incluse în retrageri. La 11 februarie, autoritățile au anunțat că nu a fost stabilită o legătură cauzală, iar investigațiile judiciare sunt în desfășurare.
Potrivit unui comunicat publicat la 29 ianuarie, Nestlé a identificat urme de cereulidă la începutul lunii decembrie, în loturi de produse finite fabricate într-o unitate din Țările de Jos. Compania a informat autoritățile olandeze, Comisia Europeană și țările potențial afectate pe 10 decembrie, și a inițiat în aceeași zi retragerea tuturor loturilor produse, 25 de produse distribuite în 16 țări europene.
Ulterior, au fost anunțate retrageri extinse pentru mărcile SMA, Beba și Little Steps, iar Danone (producătorul Aptamil și Cow & Gate) și Lactalis au urmat cu măsuri similare. Până în prezent, retragerile au fost raportate în peste 60 de țări. Sursa contaminării a fost identificată la un furnizor de ulei cu acid arahidonic (ARA), ingredient adăugat frecvent în formulele pentru sugari. Furnizorul nu a fost numit oficial. Autoritatea britanică pentru standarde alimentare a anunțat că Nestlé și Danone nu mai utilizează respectivul furnizor și a recomandat părinților să verifice loturile produselor deținute acasă.
La 2 februarie, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a stabilit un prag de referință pentru toxina cereulidă, în condițiile în care anterior nu exista un standard armonizat la nivel european, din cauza rarității cazurilor. Autoritățile britanice au raportat cel puțin 36 de cazuri clinice de sugari cu simptome compatibile cu intoxicația cu cereulidă.
Impactul financiar al acestei crize este atent monitorizat de investitori. Segmentul de formule pentru sugari reprezintă aproximativ 5% din veniturile Nestlé, iar produsele retrase echivalează cu circa 0,5% din cifra de afaceri. În cazul Danone, formulele pentru sugari generează aproximativ 21% din veniturile grupului și au o pondere mai mare în profitabilitate. Ambele companii urmează să își publice rezultatele financiare în această săptămână.
De la începutul anului, acțiunile Nestlé au crescut cu 1,7%, în timp ce titlurile Danone au scăzut cu 5,5%. Indicele pan-european Stoxx 600 a avansat cu 4,6% în aceeași perioadă.
După scăderile puternice de la finalul lunii ianuarie, când au fost anunțate retragerile, acțiunile celor două companii au recuperat parțial pierderile.