Inovație în imunoterapie
Oamenii de știință de la Universitatea California, Berkeley, au dezvoltat o tulpină slăbită de Listeria monocytogenes, denumită QUAIL, care ar putea deveni un tratament inovator împotriva cancerului. Această descoperire, publicată în ScienceBlog, sugerează că tulpina modificată activează mecanisme puternice ale sistemului imunitar fără a provoca infecții. "Aceasta ar putea deschide un nou capitol în imunoterapia oncologică, axat pe imunitatea înnăscută", a declarat profesorul Daniel Portnoy, coordonatorul echipei de cercetare.
Listeria monocytogenes este o bacterie cunoscută pentru infecțiile grave pe care le provoacă, având capacitatea de a invada celulele și de a evita apărarea imună. Cu toate acestea, echipa lui Portnoy a creat o versiune a bacteriei care conține patru mutații genetice, eliminând astfel genele esențiale pentru progresia bolii. Tulpina QUAIL nu poate supraviețui în sânge, intestin sau vezica biliară, dar poate crește temporar în interiorul celulelor, suficient pentru a declanșa o reacție imună puternică.
Anterior, încercările de a utiliza Listeria în terapia cancerului au avut rezultate mixte, fără a genera răspunsul citotoxic T anticipat. În schimb, studiile au arătat activarea celulelor T gamma delta, care fac parte din imunitatea înnăscută și atacă celulele afectate fără a recunoaște markeri tumorali specifici. "Tumorile creează un mediu imun supresiv, iar bacteria modificată ar putea depăși această inhibare", a adăugat Portnoy.
Pentru a aborda problemele de siguranță care au împiedicat terapiile anterioare bazate pe Listeria, tulpina QUAIL a fost modificată pentru a elimina genele ribC și ribF, esențiale pentru producerea moleculelor derivate din vitamina B2 în afara celulelor. În cadrul testelor de laborator, QUAIL a fost eliminată rapid din sânge și ficat la șoareci, menținând în același timp o stimulare imună puternică.
Echipa de cercetare a îmbunătățit și mai mult tulpina pentru a activa celulele MAIT, care ar putea consolida răspunsul anti-tumoral. Compania Laguna Biotherapeutics planifică să solicite aprobarea FDA pentru a începe studiile clinice, iar primul studiu ar putea implica copii care au suferit un transplant de măduvă osoasă. Cercetătorii speră ca QUAIL să stimuleze imunitatea și să prevină recidiva, iar rezultatele pozitive ar putea conduce la teste suplimentare în limfoame, mielom și tumori solide.
Deocamdată, terapia a fost testată doar pe șoareci, iar specialiștii subliniază că eficiența reală va fi stabilită abia în studiile pe oameni.
Cu toate acestea, oamenii de știință consideră că reactivarea sistemului natural de alarmă al organismului ar putea redefini tratamentele cancerului, oferind noi speranțe pacienților.