Un simbol al inovației și filantropiei
Maria Franca Ferrero, văduva lui Michele Ferrero, a murit la vârsta de 87 de ani, în locuinţa sa din Alba, provincia Cuneo, din nord-vestul Italiei, informează presa italiană, citată de News.ro. Născută la Savigliano, tot în regiunea Langhe, la 21 ianuarie 1939, Maria Franca Ferrero a urmat cursurile şcolii de interpreţi din Milano după liceu şi, în 1961, a fost angajată ca traducătoare şi interpretă în compania din Alba, care era pe cale să devină o multinaţională, potrivit ilsole24ore.com. Cu Michele, inventatorul „Supercremei” care avea să devină mai târziu bestsellerul mondial Nutella, a fost „dragoste la prima vedere”: cuplul s-a căsătorit în 1962, iar un an mai târziu s-a născut primul lor fiu, Pietro.
Doi ani mai târziu, s-a născut Giovanni, actualul preşedinte al grupului care numără 36 de fabrici de producţie, este prezent în peste 170 de ţări, având o cifră de afaceri consolidată de 19,3 miliarde de euro la 31 august 2025 şi 48.697 de angajaţi la nivel global. Pietro, fiul cel mare al cuplului, a murit în 2011 în Africa de Sud din cauza unei boli, iar în 2015 a decedat Michele Ferrero. Potrivit sursei citate, Maria Franca Ferrero şi-a continuat eforturile filantropice, care i-au adus, printre altele, premiul Fundaţiei Naţionale Italo-Americane din Statele Unite. În 2024, i s-a acordat titlul de „Cavaler în grad de mare cruce”, pentru meritele aduse Republicii italiene. Maria Franca Ferrero îi lasă în urmă pe fiul său Giovanni, nurorile Paola şi Luisa şi cinci nepoţi.
În decembrie, Adunarea Extraordinară a Acţionarilor Ferrero International, una dintre cele două societăţi holding ale Grupului, a modificat statutul societăţii şi a numit-o pe Maria Franca Ferrero preşedinte onorific pe viaţă. Numirea, se arată într-o notă, este „o recunoaştere cuvenită şi o expresie a recunoştinţei profunde pentru cei peste douăzeci şi şapte de ani în calitate de director şi preşedinte al companiei, precum şi pentru sprijinul şi sfaturile sale valoroase alături de soţul său Michele Ferrero, fondatorul grupului, pe o perioadă de peste cincizeci de ani”, mai notează sursa citată.
Viața Mariei Franca a fost marcată de pierderi dureroase. Cu toate acestea, Maria Franca s-a dedicat muncii filantropice prin intermediul Fundației Piera, Pietro & Giovanni Ferrero, pe care a condus-o mulți ani. Activitatea sa i-a adus recunoașteri internaționale, inclusiv premiul Fundației Naționale Italo-Americane și, în 2024, titlul de cavaler al Marii Cruci al Meritului Republicii Italiene. Chiar și în ultimii ani de viață, Maria Franca a continuat să joace un rol important în dezvoltarea proiectelor culturale și sociale ale companiei.
Ferrero și-a consolidat poziția pe piața globală printr-o serie de achiziții importante. În 2015, grupul a achiziționat compania britanică Thorntons pentru 170 de milioane de dolari, urmată de divizia de gustări a Nestlé USA pentru 2,8 miliarde de dolari. În 2025, Ferrero a marcat o nouă etapă importantă prin achiziția WK Kellogg, un simbol al micului dejun american, pentru 3,1 miliarde de dolari. Printre brandurile deținute de Kellogg se numără Frosted Flakes, Special K și Froot Loops, ceea ce a permis Ferrero să intre puternic pe piața cerealelor, conform La Stampa.
În prezent, Ferrero înregistrează un profit anual de peste 700 de milioane de euro, consolidat de o strategie de expansiune agresivă care a implicat peste 19 achiziții în opt țări, cu un cost total de aproximativ 13 miliarde de dolari. Printre cele mai recente achiziții se numără batoanele proteice Power Crunch și afacerea cu înghețată a Wells Enterprises, achiziționată pentru 2,4 miliarde de dolari. Deși gigantul Ferrero nu este listat la bursă, rămâne una dintre cele mai mari companii din lume care își păstrează rădăcinile de familie.
Maria Franca Ferrero lasă în urmă o moștenire impresionantă, alături de fiul ei Giovanni, de cele două nore – Paola și Luisa – și de cei cinci nepoți.
Grupul Ferrero rămâne unul dintre liderii industriei de cofetărie la nivel global, simbolizând dedicarea și viziunea familiei care l-a creat.