Eliminare din Cupa României
Oțelul Galați a fost eliminată din Cupa României în urma înfrângerii cu 0-2 în fața Universității Cluj, meci desfășurat pe 10 februarie 2026, pe Cluj Arena. Antrenorul echipei, Laszlo Balint, a recunoscut că formația sa traversează o perioadă dificilă, fiind afectată de deplasări lungi și de lipsa jucătorilor esențiali. "N-am venit aici să apărăm un 0-0. E frustrant pentru mine. Dacă în astfel de meciuri nu reușești să dai gol și iei gol la primul șut pe poartă, e greu să emiți pretenții. În a doua repriză, U Cluj și-a scos argumentele valorice și victoria este incontestabilă", a declarat Balint.
Laszlo Balint a subliniat că în luna decembrie 2025, echipa sa se afla într-o poziție favorabilă, având o victorie importantă în Giulești și ocupând un loc de play-off. "Acum, realitatea s-a schimbat. Suntem unde suntem în clasament, suntem eliminați din Cupă, ăștia suntem. Am pierdut patru jucători față de echipa din decembrie: Paulinho, Joao Paulo, Pedro Nuno și Zivulic. Trebuie să facem cumva să ne revenim la meciul cu Metaloglobus", a explicat tehnicianul.
În contextul actual, Balint a specificat importanța meciului următor cu Metaloglobus, menționând dificultățile cauzate de programul de joc. "Eu nu o să fac ca alți antrenori, să urlu pe la microfoane, să mă plâng de program, dar vreau să vadă lumea că noi suntem singura echipă care a jucat din trei în trei zile, restul au avut și 4 zile între meciuri", a afirmat el.
Balint a recunoscut că deplasările lungi au avut un impact asupra performanțelor echipei: "Am făcut 1.700 de kilometri cu autocarul, la Botoșani, la Craiova și de la Craiova am venit direct cu autocarul. Noi după meciul de la Craiova ne-am culcat la ora 04:00 și duminică am jucat cu FCSB. Nu e o scuză, dar este clar că posibilitățile clubului în acest moment sunt limitate. Dacă ne permiteam chartere, era clar că și din punct de vedere al prospețimii, am fi arătat altfel."
Antrenorul a fost întrebat și despre acuzațiile de blat legate de meciul cu FCSB, la care a reacționat ferm: "Nu comentez aberațiile. La mine nu o să vină nimeni să spună chestii de genul ăsta. Prefer ca a doua zi să mă las de fotbal. Seara bună", a încheiat Balint interviul său. Aceste afirmații au stârnit diverse reacții în rândul fanilor și al specialiștilor din fotbal, unii susținând că presiunea asupra antrenorului este mai mare ca niciodată, în timp ce alții consideră că echipa trebuie să își concentreze eforturile pentru a evita retrogradarea.
Pe lângă dificultățile întâmpinate în competiții, Oțelul Galați se confruntă și cu provocări financiare, iar viitorul echipei în prima ligă rămâne incert. Balint a recunoscut că obiectivul principal devine acum menținerea echipei în Liga 1, declarând că "play-off-ul este o himeră pentru noi, e clar că nu mai poate fi atins în acest moment". În această situație, clubul va trebui să analizeze opțiunile pentru a-și întări lotul și a evita o posibilă retrogradare.
În concluzie, Oțelul Galați se află într-un moment crucial, fiind necesară o schimbare rapidă de direcție pentru a asigura supraviețuirea în prima ligă. Meciul cu Metaloglobus va fi un test important pentru echipă și pentru antrenorul Laszlo Balint, care trebuie să își mobilizeze jucătorii și să găsească soluții eficiente pentru a depăși această criză.
De asemenea, este esențial ca clubul să abordeze problemele financiare și să își optimizeze strategia de transferuri pentru a crea o echipă competitivă pe termen lung.