Frauda în sistemul britanic de credite studențești

Potrivit unui raport publicat în Daily Mail, sistemul de credite studențești din Marea Britanie se confruntă cu o problemă majoră de fraudă, având în vedere că peste 370.000 de absolvenți nu pot fi localizați, datorând mai mult de 13 miliarde de lire sterline. Nick Hillman, directorul Institutului de Politici în Învățământul Superior (HEPI), a declarat: „Aceste cifre mari arată o potențială scurgere uriașă din sistemul de credite pentru studenți”.

Marea majoritate a celor care nu pot fi verificați sunt studenți din Uniunea Europeană, mulți dintre ei întorcându-se în țările lor de origine, dar și cetățeni britanici care s-au mutat în străinătate. De asemenea, Serviciul de Credite pentru Studii (SLC) afirmă că nu toți acești clienți sunt în culpă, unii dintre ei nefiind obligați legal să plătească în acest moment.

Rupert Lowe, deputat independent, a cerut o anchetă oficială, afirmând că există o „escrocherie industrială în curs de desfășurare” și a solicitat restricționarea accesului la împrumuturi doar pentru cetățenii britanici. „Miliarde și miliarde pierdute. Cine este responsabil?”, a întrebat el, subliniind gravitatea situației.

Richard Fuller, purtător de cuvânt al conservatorilor pentru educație, a avertizat că aceste pierderi vor fi suportate de contribuabili. „Fiecare împrumut suplimentar acordat în numele contribuabililor noștri ar trebui tratat cu aceeași seriozitate ca și finanțele personale ale cetățenilor”, a spus acesta.

Conform datelor disponibile, datoria totală a creditelor studențești restante era de 226 de miliarde de lire sterline în decembrie 2025, iar împrumuturile neconfirmate se ridicau la 12,8 miliarde de lire sterline, reprezentând aproximativ 5,7% din total. Dintre cei 5,7 milioane de studenți care au de rambursat împrumuturi, 376.410 nu pot fi verificați.

Această criză apare într-un context în care primul ministru britanic, Keir Starmer, ar putea reduce taxele de școlarizare pentru studenții din UE, ceea ce ar putea duce la pierderi anuale de 580 de milioane de lire pentru universități. Un sondaj YouGov a arătat că 44% dintre britanici susțin ștergerea parțială sau totală a datoriilor studențești.

Anul trecut, o investigație a ziarului The Sunday Times a evidențiat faptul că persoane fără intenția de a finaliza studiile s-au înscris la universitate pentru a obține împrumuturi. În acest context, mii de români erau suspectați că au obținut fraudulos sume semnificative din sistemul britanic de împrumuturi pentru studii.

Raportul a subliniat că, până în anul universitar 2024-2025, 71.000 de români au solicitat împrumuturi, în comparație cu 19.000 de cetățeni polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi. Studenții pot solicita până la 45.000 de lire pe an, iar rambursarea începe doar după ce venitul anual depășește 25.000 de lire.

În 2023, o nouă unitate antifraudă a SLC a început să investigheze numărul mare de cereri din România, observând o creștere de la 5.000 de cereri în 2015-2016 la 84.000 în 2023-2024, ceea ce sugerează că 15% din populația română din Marea Britanie a obținut un împrumut pentru studii în 2024. Aceste cifre ridică întrebări serioase cu privire la integritatea sistemului de credite studențești și la responsabilitatea instituțiilor implicate.

În concluzie, scandalul actual subliniază necesitatea unei revizuiri profunde a sistemului de credite studențești din Marea Britanie, cu scopul de a preveni fraudele și a asigura transparența în gestionarea fondurilor publice.

O anchetă oficială ar putea ajuta la clarificarea situației și la impunerea unor reglementări mai stricte pentru viitor.