Jack Lang demisionează sub presiune
Demisie acuzații reprezintă subiectul principal al acestui articol. Fostul ministru francez Jack Lang și-a prezentat, sâmbătă, demisia din funcția de președinte al Institutului Lumii Arabe (IMA) din Paris, după deschiderea unei anchete judiciare și sub presiunea guvernului pentru presupusele sale legături cu Jeffrey Epstein, informează AFP.
Serviciile președintelui Emmanuel Macron i-au cerut fostului ministru socialist în vârstă de 86 de ani să „se gândească la instituția” pe care o conduce, după dezvăluirile din dosarele publicate în Statele Unite pe 30 februarie cu privire la cazul Epstein. Sâmbătă seara, acestea au declarat că „iau act de demisia” lui Lang.
Ministrul Afacerilor Externe, Jean-Noël Barrot, al cărui minister are în subordine prestigiosul institut, instrument al relațiilor Franței cu lumea arabă, a anunțat că va lansa procedura de numire a unui președinte interimar al IMA. „Propun să îmi depun demisia în cadrul unei viitoare ședințe extraordinare a consiliului de administrație”, a scris sâmbătă Jack Lang într-o scrisoare adresată ministrului Afacerilor Externe, consultată de AFP, după ce inițial exclusese posibilitatea demisiei în această săptămână.
Convocat inițial de Quai d'Orsay duminică, domnul Lang nu se va prezenta, dar și-a devansat întoarcerea la Paris din străinătate pentru sâmbătă seara, a precizat pentru AFP anturajul său. Ministru al Culturii în timpul președinției lui François Mitterrand și renumit pentru lansarea în întreaga lume a conceptului de Fête de la musique, Lang a asigurat sâmbătă că acuzațiile aduse împotriva sa sunt „nefondate”, într-un comunicat transmis AFP.
Deși în acest moment nu există nicio acuzație împotriva sa, documentele făcute publice de justiția americană menționează numele său de 673 de ori în schimburile cu Jeffrey Epstein și dezvăluie legături de interes cu finanțatorul american. Vineri, Parchetul Național Financiar (PNF) a deschis o anchetă pentru „spălare de bani proveniți din fraudă fiscală agravată” împotriva sa și a fiicei sale Caroline. „Acuzațiile aduse împotriva mea sunt inexacte și voi demonstra acest lucru”, a asigurat Lang sâmbătă într-o scrisoare adresată ministrului Afacerilor Externe.
Potrivit avocatului său, Laurent Merlet, intervievat sâmbătă la BFM TV, Jack Lang „este atât foarte trist că părăsește o instituție muzeală pe care o iubește foarte mult”, cât și „extrem de combativ și nu va lăsa calomniile să câștige teren”. Jack Lang conducea IMA, o fundație de drept privat creată în 1980, din 2013. Fostul ministru a fost propus pentru această funcție de către autoritățile franceze, dar consiliul de administrație al IMA, compus în mod egal din ambasadori ai țărilor arabe și personalități alese de Ministerul Afacerilor Externe francez, l-a numit în mod oficial și l-a reconfirmat în funcție.
De la Beirut, ministrul francez al Afacerilor Externe a subliniat vineri că prioritatea este „garantarea bunei funcționări, continuității și integrității Institutului Lumii Arabe”. „Primele elemente care reies din aceste dosare (Epstein) sunt inedite și extrem de grave” și „necesită o anchetă riguroasă și aprofundată”, a adăugat el. Avocatul lui Lang a respins săptămâna aceasta ideea că documentele Epstein dovedesc „legături intense de prietenie” între infractorul sexual american și clientul său.
Jack Lang a invocat „naivitatea” sa în fața dezvăluirilor privind legăturile sale din trecut cu Epstein, care a murit în închisoare în 2019. După ce luni a declarat că „își asumă pe deplin legăturile” sale din trecut cu finanțatorul american, miercuri a asigurat că nu știa nimic despre trecutul criminal al acestui om când l-a întâlnit „acum vreo cincisprezece ani” prin intermediul regizorului Woody Allen. Fiica sa, Caroline, a demisionat luni din funcția de președinte al unui sindicat al producătorilor de film, după dezvăluirile privind o societate „offshore” pe care o înființase în 2016 împreună cu omul de afaceri american.
Printre documentele publicate de autoritățile americane consultate de AFP se află diferite schimburi de mesaje care clarifică relația dintre cei doi bărbați. Jack Lang „a insistat personal să vii la ziua lui de naștere”, îi scria în 2017 lui Jeffrey Epstein omul de afaceri Etienne Binant. „Este doar pentru cercul restrâns, el nu face astfel de invitații la întâmplare.” „Dragă Jeffrey, (...) generozitatea ta este infinită”, ar fi scris Jack Lang însuși în 2017.
„Pot să abuzez din nou?”, întreabă el înainte de a-l solicita miliardarului să-l transporte cu mașina la o petrecere organizată de Aga Khan în afara Parisului.