Tehnologie revoluționară în dezvoltare
Cercetătorii ruși de la corporația de stat Rosatom testează un prototip revoluționar de motor cu plasmă, care ar putea reduce călătoria spre Marte de la luni întregi la doar 30–60 de zile. Această inovație ar putea deschide calea pentru misiuni rapide spre Planeta Roșie și chiar explorări dincolo de Sistemul Solar, conform raportului publicat de World Nuclear News.
În timp ce SpaceX și-a amânat planurile pentru o misiune spre Marte pentru a se concentra pe aselenizarea din 2027, Rusia își continuă testele cu o tehnologie care promite reducerea semnificativă a timpului petrecut în spațiu. Potrivit datelor NASA, o călătorie spre Marte cu tehnologia actuală durează între 7 și 10 luni, în funcție de traiectorie și de poziția planetelor.
Motorul dezvoltat de Rosatom este bazat pe un accelerator magnetic de plasmă și funcționează în impulsuri regulate, având o putere medie de aproximativ 300 kW. Alexey Voronov, oficial al institutului de cercetare Rosatom din Troitsk, a explicat că „un zbor spre Marte, folosind motoare convenționale, poate dura aproape un an într-un singur sens, expunând astronauții la radiații cosmice periculoase”.
Reducerea timpului petrecut în spațiu este esențială pentru siguranța astronauților, deoarece aceștia acumulează radiații care le pot afecta sănătatea. NASA stabilește limite pentru expunerea la radiații pe parcursul întregii cariere a unui astronaut, iar misiunile foarte lungi cresc riscurile asociate. „Utilizarea motoarelor cu plasmă poate scurta misiunea la cel mult două luni”, afirmă cercetătorii ruși.
Voronov a subliniat importanța realizării prototipului, menționând că acesta este un pas esențial pentru a evalua dacă sistemul poate fi adaptat pentru nave spațiale și pentru a oferi o estimare a costurilor de producție. Pe de altă parte, experții din domeniul aerospațial subliniază că, deși progresele sunt promițătoare, trebuie să fie realizate teste riguroase pentru a asigura viabilitatea tehnologiei.
În prezent, la institutul de cercetare Rosatom din Troitsk, lângă Moscova, se construiește un stand experimental de mari dimensiuni, care va include o cameră de vid cu lungimea de aproximativ 14 metri și un diametru de 4 metri. Aceasta va fi concepută pentru a reproduce condițiile din spațiul cosmic, unde nu există aer, iar presiunea este extrem de scăzută.
Testele pentru motorul cu plasmă fac parte din etapa actuală de dezvoltare, iar lansarea pe orbită va fi realizată prin metode convenționale. Dezvoltatorii estimează că un model destinat zborului ar putea apărea în jurul anului 2030.
Cercetătorii ruși afirmă că sistemul de propulsie ar genera o tracțiune de aproximativ 6 newtoni și ar accelera particulele încărcate până la viteze de circa 100 km/s. Aceste performanțe ar putea teoretic permite efectuarea de zboruri interplanetare și chiar misiuni dincolo de sistemul solar, ceea ce ar reprezenta un salt semnificativ în explorarea spațială.
Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă tehnologia va putea fi implementată cu succes în cadrul unor misiuni reale. Specialiștii din domeniu au exprimat și unele rețineri, subliniind că avansurile tehnologice necesită timp și cercetări suplimentare pentru a asigura siguranța și eficiența.
În concluzie, testele motorului cu plasmă dezvoltat de Rosatom ar putea transforma modul în care explorăm spațiul, oferind speranțe pentru misiuni rapide pe Marte și dincolo.
Următoarele etape implică continuarea testelor și evaluarea performanțelor în condiții reale, pentru a determina fezabilitatea acestei tehnologii inovatoare pe termen lung.