Victorie la limită împotriva lui Chelsea
Arsenal s-a calificat, marți seara, în finala Cupei Ligii Angliei, după ce a învins acasă, scor 1-0, formația londoneză Chelsea, în manșa secundă a semifinalelor. Arsenal a câștigat și în prima manșă, pe Stamford Bridge, cu 3-2, iar în returul de pe Emirates, elevii lui Mikel Arteta au controlat desfășurarea partidei. Potrivit unei declarații a antrenorului Mikel Arteta, "am arătat caracter și determinare, iar victoria este rezultatul muncii noastre constante". Finala Cupei Ligii Angliei este programată pe 22 martie la Wembley.
Deși antrenorii celor două echipe au apelat la resursele ofensive disponibile, prima repriză s-a încheiat fără gol marcat. Chelsea, sub conducerea lui Liam Rosenior, a încercat să își impună stilul de joc, însă nu a reușit să transforme ocaziile în goluri. În minutul 60, antrenorul Chelsea a efectuat două schimbări care au adus prospețime în jocul echipei, dar golul a venit din partea gazdelor.
În al șaptelea minut de prelungire, Kai Havertz a primit o pasă excelentă de la Declan Rice, l-a driblat pe portarul advers și a înscris, iar Arsenal - Chelsea s-a încheiat 1-0. Aceasta victorie a adus echipa lui Arteta în finala competiției, unde va întâlni învingătoarea dintre Manchester United și Newcastle, echipă care a pierdut în tur cu 0-2.
Arsenal, care este lider în Premier League, cu 53 de puncte după 24 de etape, are un avans de șase puncte față de Manchester City. Chelsea, pe de altă parte, se află pe locul 5, la patru puncte de podium. Ambele echipe au avut prestații solide în competițiile europene, Arsenal terminând grupa Ligii Campionilor pe primul loc, cu opt victorii din opt meciuri.
Pentru Arsenal urmează duelul din Premier League cu Sunderland, pe teren propriu, în timp ce Chelsea va avea o deplasare complicată pe Molineux, contra lui Wolverhampton Wanderers. Finala Cupei Ligii Angliei va avea loc pe 22 martie, pe Wembley, iar Arsenal așteaptă acum să-și afle adversara dintre Manchester United și Newcastle. Această calificare în finală reprezintă o oportunitate importantă pentru Arsenal, care își dorește să revină în topul fotbalului englez.
Marcator: Kai Havertz 90+7'
Min. 90+7: Arsenal scapă pe un contraatac, după ce întreaga echipă a lui Chelsea a fost surprinsă în atac, încercând egalarea în ultimele momente. Havertz închide socotelile jocului. Min. 78: Chelsea a beneficiat de o lovitură liberă, însă șutul a izbit zidul format din jucătorii „tunarilor”. Londonezii au cerut lovitură de la 11 metri, dar arbitrul a dictat doar o lovitură de colț. Min. 34: Martinelli ratează o ocazie imensă pentru Arsenal! După ce a scăpat într-o poziție foarte bună, de la aproximativ 11 metri, a ales să se întoarcă în stil „piruetă”, iar finalizarea sa a fost blocată, Sanchez reușind să prindă balonul. Min. 21: Prima ocazie a meciului. Piero Hincapie șutează cu piciorul stâng spre colțul lung, însă Robert Sanchez respinge cu un plonjon bun. Arsenal (4-3-3): Kepa - Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie - Zubimendi, Rice - Madueke, Gyokeres, Martinelli. Rezerve: Raya - Calafiori, G. Jesus, Havertz, Lewis-Skelly, Mosquera, Norgaard, Trossard, White. Antrenor: Mikel Arteta. Chelsea (3-5-2): Sanchez - Fofana, Chalobah, Hato - Gusto, Caicedo, A. Santos, E. Fernandez, Cucurella - Delap, Joao Pedro. Rezerve: Sharman-Lowe - Acheampong, Badiashile, Estevao, Garnacho, Guiu, Holland, Mheuka, Palmer. Antrenor: Liam Rosenior. Arbitru: Peter Bankes.
Stadion: Emirates Stadium, Londra.